AFP | Le chef de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a assuré le soutien international lors d’une visite au centre de la grave épidémie d’Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo. « Vous n’êtes pas seuls. Nous sommes là, nous sommes à vos côtés et nous surmonterons cette épreuve ensemble », a déclaré Tedros samedi lors d’une conférence de presse à Bunia, la capitale de la province durement touchée de l’Ituri.
La communauté internationale soutient le gouvernement de la République démocratique du Congo dans la lutte contre l’épidémie, a déclaré Tedros. « Nous sommes ici pour dialoguer avec la communauté afin de comprendre comment la situation est réagie et d’identifier les difficultés potentielles afin de pouvoir apporter notre soutien », a souligné le chef de l’OMS.
De son côté, le ministre congolais de la Santé, Samuel Roger Kamba, a déclaré : « Nous disposons actuellement dans les camps de tout le nécessaire pour couvrir tous les besoins en équipements de protection, médicaments et tests. C’est une question de logistique qu’il convient maintenant d’éclaircir.
L’étendue pourrait être plus grande
La nouvelle épidémie d’Ebola s’est déclarée en Ituri le 15 mai. Le virus a désormais été détecté dans trois provinces congolaises et en Ouganda voisin. Selon l’agence sanitaire de l’Union africaine (Africa CDC), au moins 1 077 cas suspects d’Ebola ont été enregistrés en République démocratique du Congo depuis le début de l’épidémie, dont 246 décès. Selon les dernières informations, neuf infections confirmées ont été enregistrées en Ouganda et une personne est décédée.
Selon l’organisation humanitaire Médecins sans frontières (MSF), « jamais autant de cas n’ont été enregistrés lors d’une épidémie d’Ebola dans les premiers jours qui ont suivi sa déclaration ». Il n’y a pas suffisamment de professionnels médicaux en service dans la région touchée, a-t-il ajouté.
L’OMS craint que l’ampleur réelle de l’épidémie soit bien plus importante. La République démocratique du Congo dispose d’une capacité limitée en matière de tests de laboratoire pour confirmer les infections.
Faible présence des autorités de l’État
Selon les informations de l’OMS, la majorité des cas confirmés au Congo ont été découverts en Ituri. La réponse à l’épidémie y est compliquée par la faible présence de l’État dans les zones rurales et la violence des groupes armés. En outre, des millions de personnes déplacées vivent dans des camps où l’exiguïté et les mauvaises conditions d’hygiène pourraient favoriser la propagation du virus.
Ebola provoque de la fièvre accompagnée de saignements et se transmet par les fluides corporels. L’épidémie actuelle est causée par la variante du virus Bundibugyo, pour laquelle il n’existe actuellement ni traitement spécifique ni vaccin approuvé.
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Samedi, le ministre de la Santé Kamba a annoncé qu’un traitement « prometteur » contre le variant était en phase de test. Le CDC Afrique avait précédemment déclaré qu’il s’attendait à ce qu’un vaccin soit disponible d’ici la fin de l’année.
Vaccins en test
Pour sa part, l’OMS a déclaré que ses comités consultatifs avaient recommandé des essais cliniques pour plusieurs vaccins et traitements potentiellement efficaces contre le Bundibugyo.
En attendant, la priorité est « d’arrêter la transmission en utilisant les outils que nous utilisons pour lutter contre Ebola depuis des décennies ». Celles-ci comprenaient, entre autres, les tests rapides, la recherche des contacts, l’isolement et les soins des patients, la prévention et le contrôle des infections, l’engagement communautaire et « des enterrements sûrs et dignes », a indiqué l’OMS dans un communiqué.