Ville d’Antigua/Guatemala. L’élection du directeur de l’Université publique de San Carlos (USAC) au Guatemala est devenue une crise sociale dans le pays. Mercredi, le recteur controversé Walter Mazariegos, considéré comme un allié politique du soi-disant Pacte des Corrompus et qui aurait des contacts avec le crime organisé, a été réélu recteur. Cependant, lors des élections dans la ville d’Antigua, 22 corps électoraux dans lesquels l’opposition avait gagné ont été exclus, et seuls cinq corps électoraux d’opposition ont été autorisés. L’élection a eu lieu à l’hôtel Casa Santo Domingo, avec de nombreux manifestants rassemblés devant la porte. Des grenades lacrymogènes ont été lancées sur eux depuis l’intérieur du bâtiment ; Des partisans de Mazariegos seraient derrière eux, ont déclaré des manifestants à Amerika21. Des unités spéciales de la police ont ensuite fait irruption dans le bâtiment précédemment verrouillé, après quoi la situation s’est calmée.
Au même moment, les corps électoraux exclus s’étaient rassemblés à 300 mètres de l’hôtel Santo Domingo. Dans les différents conseils étudiants, les étudiants et les professeurs ont voté pour des listes électorales lors d’élections séparées ; la liste d’opposition autour du docteur vétérinaire Rodolfo Chang a prévalu dans la majorité des conseils étudiants. Les représentants exclus de l’élection officielle ont élu à l’unanimité Chang comme directeur lors d’une élection de rue alternative. Cette élection « a eu lieu en public, en présence des médias, et non à huis clos comme Mazariegos », ont déclaré à Amerika21 les responsables du processus électoral.
Outre les organisations étudiantes, de nombreux Alcaldes Indígenas (maires autochtones) se sont rendus aux manifestations. D’une part, cela est dû aux « alliances croissantes entre nous et les étudiants qui ont émergé lors des grandes manifestations de 2023 », explique un représentant des Alcaldes Indigenas du district d’Olintepeque à Amerika21. « Mais aussi, en particulier, avec le fait qu’avec Mazariegos, seuls les enfants riches sont soutenus à l’université, tout est opaque et corrompu. Nous avons péniblement financé une bonne éducation pour mon fils dans une école privée, mais il a rapidement abandonné ses études faute de soutien. » Elle considère donc la situation actuelle avec « une grande inquiétude ».
En fait, ces dernières années, les plaintes se sont multipliées contre une clique de partisans de Mazariegos qui dirige l’université publique de manière antidémocratique ; cela se fait au détriment de la qualité de l’enseignement et ne prend en charge que de petits groupes d’étudiants ; Beaucoup de choses à l’USAC se passent désormais comme dans une université privée, disait-on souvent.
Chang, quant à lui, représente le cursus original de l’université comme une « université du peuple ». Cependant, l’anthropologue Mario Sosa est certain que Mazariegos ne restera pas réalisateur. « La fraude est si évidente que nous engageons des poursuites politiques et juridiques contre elle », explique-t-il à Amerika21.
Un représentant étudiant qui souhaite garder l’anonymat estime également que le dernier mot n’a pas encore été dit. « Aujourd’hui, c’est différent de 2022, lorsque Mazariegos a gagné en trichant pour la première fois. Nous sommes mieux préparés. Hier, nous avons pu expulser les partisans de Mazariegos du campus de la capitale et rouvrir l’université » ( a rapporté Amerika21).
Néanmoins, la situation reste tendue. Le centre du conflit est actuellement le campus central de Guatemala City. Les partisans de Mazariegos avaient verrouillé les portes et interdit l’accès à l’université depuis lundi. Il est à nouveau ouvert au public depuis mardi soir. Jeudi matin (heure locale), les médias ont fait état d’une importante présence policière rassemblée devant l’université.
Pour diverses raisons, le conflit autour de l’Université de San Carlos revêt une grande importance sociopolitique qui va bien au-delà de l’université. Le Conseil électoral de l’université nomme l’un des cinq juges constitutionnels nouvellement nommés en mars et le directeur préside la commission qui a présenté en avril au président Bernardo Arévalo la liste de six candidats au bureau du procureur général, dont Arévalo comme nouveau Le procureur général choisit. L’USAC a également le droit de vote dans divers comités d’État traitant des questions budgétaires.
De nombreuses personnes au Guatemala affirment que la fraude de l’USAC de 2022 était une « répétition générale » pour la fraude lors de l’élection présidentielle de 2023. En fait, plusieurs candidats extérieurs au Pacte des Corrompus ont été exclus à l’époque, mais Arévalo n’a été exclu que parce qu’il était loin derrière dans les sondages. Après sa victoire électorale, son investiture n’a pu être obtenue qu’au prix de mois de protestations. La lutte pour la nouvelle direction de l’USAC déterminera donc l’avenir du pays.