Des dizaines de personnes ont été tuées dimanche dans une explosion dans un dépôt d’explosifs dans l’État Shan, au nord du Myanmar. L’explosion s’est produite dans le village de Kaungtup, près de la ville de Namhkan, vers midi. Cela a été rapporté par les médias locaux, citant un communiqué de l’Armée de libération nationale de Ta’ang (TNLA), qui contrôle la zone.
La milice ethnique rebelle n’a fourni aucune information sur le nombre de morts. Les sauveteurs locaux, qui ont souhaité rester anonymes, ont parlé de 46 à 59 morts. Il y aurait six enfants et trois Chinois. Plus de 70 personnes ont été hospitalisées à Namhkan pour blessures.
Le site de l’explosion se trouve à trois kilomètres de la frontière chinoise. De hauts nuages de fumée étaient visibles depuis la ville frontalière chinoise de Ruili (province du Yunnan). Selon le TNLA, la gélatine de dynamitage stockée pour être utilisée dans les mines et les carrières aurait explosé pour des raisons inconnues. Cet explosif plastique est composé de nitroglycérine, de laine de collodion, de farine de bois et de nitrates.
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Le TNLA a promis une enquête sur la catastrophe, mais suppose qu’il s’agit d’un accident. À Kaungtup, 200 maisons, soit la moitié de tous les bâtiments, auraient été détruites, ainsi que 100 autres maisons dans le village voisin. Selon les médias locaux, les habitants ont d’abord cru qu’il s’agissait d’une frappe aérienne militaire. Jusqu’à présent, il n’existe aucune information sur des causes militaires ou sur l’explosion de munitions stockées.
Des explosifs stockés pour l’exploitation minière auraient explosé
Dans de nombreuses régions du Myanmar, les milices rebelles et militaires recherchent des pierres précieuses et des terres rares à l’aide d’explosifs. Ceux-ci sont ensuite vendus pour la plupart à la Chine et utilisés comme minerais de conflit pour financer la guerre civile.
Le TNLA est la branche armée du Front de libération de l’État de Palaung. Palaung est une minorité ethnique majoritairement bouddhiste originaire de l’État Shan au Myanmar, de la province chinoise du Yunnan et du nord de la Thaïlande. Le TNLA est né des divisions entre les anciennes milices Palaung qui ont entrepris une lutte armée contre la dictature militaire du Myanmar (alors Birmanie) en 1967.
Depuis, les cessez-le-feu alternent avec les combats armés. Après le dernier coup d’État militaire de 2021, le TNLA a rejoint la résistance armée et a lancé « l’Opération 1027 » en 2023 avec deux autres organisations rebelles avec la tolérance chinoise.
Sous la pression de la Chine
La junte a d’abord subi d’importantes pertes de territoire. Dans l’État Shan, le TNLA s’est emparé de la ville de Namhkhan, qu’il contrôle toujours aujourd’hui, ainsi que de postes frontaliers lucratifs avec la Chine. Mais Pékin a ensuite commencé à croire que ses intérêts seraient plus faciles à faire valoir auprès de la junte qu’avec les groupes rebelles divergents. En 2025, Pékin a forcé le TNLA à céder le territoire et les postes frontières capturés et finalement à conclure une paix séparée avec la junte.
Lorsque l’ancien chef de la junte, le général Min Aung Hlaing, a été élu président en avril dernier par le nouveau parlement favorable aux militaires, le TNLA a surpris beaucoup de monde avec des félicitations publiques. Depuis lors, l’armée a réalisé de nouveaux progrès sur le terrain.