« Tôt le matin, un gardien de prison m’a chuchoté : ‘Soyez prêt, vous rentrerez bientôt à la maison.’ Au début, je n’arrivais pas à y croire, mais plus tard, un gardien de prison m’a fait sortir de ma cellule. Seuls 5 des 80 prisonniers de mon aile ont bénéficié d’une amnistie », a déclaré l’enseignante Cho Cho Win après sa libération de la célèbre prison d’Insein à Yangon le 2 mars. Elle a participé à la résistance civile pacifique contre la junte après le coup d’État militaire du 1er février 2021.
En mai 2022, Cho Cho Win a été condamné à dix ans de prison pour violation de la loi antiterroriste. Elle avait fait don de l’équivalent de cinq euros au Gouvernement d’unité nationale (NUG), le contre-gouvernement clandestin, via son application bancaire mobile.
Selon ses propres déclarations, la junte a désormais accordé l’amnistie à 10 172 prisonniers à l’occasion de la double fête de la fête des agriculteurs et de la pleine lune bouddhiste de Tabaung. Il s’agit notamment de 7 337 personnes emprisonnées pour des raisons politiques et condamnées à des peines de prison en vertu de la loi antiterroriste. Cette mesure est souvent utilisée pour juger les opposants à la junte devant des tribunaux militaires pouvant aller jusqu’à la prison à vie. Les libérations sont désormais en probation et soumises à des exigences de déclaration. Dans le même temps, le gouvernement militaire affirme avoir clôturé 12 487 dossiers en vertu de la loi antiterroriste, notamment en raison du financement et du soutien apportés au gouvernement clandestin ou aux milices populaires d’opposition.
« La junte joue désormais ses cartes, dans laquelle les prisonniers politiques sont la monnaie d’échange. Avec ces libérations, la junte veut gagner les faveurs de la communauté internationale, se légitimer et obtenir la reconnaissance du nouveau gouvernement attendu en mars », a déclaré un prisonnier politique de longue date connu comme analyste de la politique du Myanmar. « Le général Min Aung Hlaing, chef de la junte, gouvernera bientôt en civil plutôt qu’en uniforme. Peut-être que davantage de prisonniers seront ainsi libérés. Mais cela ne devrait pas changer la politique du gouvernement. »
Apparemment, le régime militaire veut améliorer son image
Les dirigeants du dernier gouvernement démocratique, comme Aung San Suu Kyi et le président U Win Myint, ainsi que des milliers d’autres prisonniers politiques sont également toujours en détention. Néanmoins, certains dirigeants de la Ligue nationale pour la démocratie (NLD), le parti d’Aung San Suu Kyi, ont également été libérés, comme le ministre régional de Yangon Moe Moe Su Kyi et l’ex-maire de la capitale Naypyitaw Myo Aung. Mardi matin, de nombreux proches de prisonniers politiques attendaient à nouveau devant les prisons. Ils espèrent de nouvelles versions. « J’ai voyagé pendant près de quatre heures de Yangon à la prison de Tharyarwaddy pour récupérer ma fille. J’ai attendu des heures lundi et j’ai vu des jeunes femmes être libérées. Mais pas ma fille », a déclaré Htar Htar Yin. Sa fille a été condamnée à 13 ans de camp de travail en vertu de la loi antiterroriste pour « incitation à des actes armés ».
Il y a un débat sur les réseaux sociaux pour savoir pourquoi certains sont libérés et d’autres ne le sont pas pour des infractions et des peines identiques. « Je m’attends à d’autres publications dans les prochains jours », déclare l’analyste. Compte tenu du nombre élevé de sorties annoncées, cela n’est guère possible en une seule journée.
Selon l’organisation locale d’aide aux prisonniers AAPPB, 22 918 personnes étaient emprisonnées pour des raisons politiques fin février, et au total 30 500 personnes ont été emprisonnées depuis le coup d’État. Parmi eux, 2 235 sont jusqu’à présent morts sous la garde de la junte. Dès 16 heures. Lundi, heure locale, seuls 246 prisonniers politiques avaient été libérés de neuf prisons, selon l’AAPPB.
Depuis le coup d’État, il y a eu plusieurs amnisties, souvent les jours fériés, dont les bénéficiaires étaient généralement des criminels. L’objectif était d’abord de créer de l’espace dans les prisons afin que les opposants au régime puissent être enfermés. Seuls quelques prisonniers politiques ont été libérés.
Mais cela a changé avec les amnisties de décembre et janvier, lorsque de nombreux prisonniers politiques ont été libérés pour la première fois. Cela a probablement été fait pour créer un climat favorable à des élections simulées entre fin décembre et fin janvier. Un gouvernement dirigé par d’anciens généraux devrait prendre ses fonctions en mars, l’actuel chef de la junte Min Aung Hlaing conservant probablement le contrôle. Son régime militaire contrôle environ la moitié du pays, mais a réussi à repousser quelque peu les nombreux groupes rebelles au cours de l’année dernière.