Des kilomètres de files d’attente devant les stations-service, des écoles et universités fermées et des transports publics presque totalement à l’arrêt : depuis début septembre, le Mali souffre d’un blocus sur les carburants de la part du groupe terroriste djihadiste JNIM (Jama’at Nusrat al-Islam wa-l-Muslimin).
En attaquant des convois de camions-citernes approvisionnant le pays depuis le Sénégal, la Guinée, la Côte d’Ivoire et la Mauritanie, le groupe terroriste lié à Al-Qaïda a désormais presque complètement paralysé la capitale du Mali, Bamako. Lorsque plusieurs dizaines de camions-citernes ont franchi le blocus mercredi dernier et sont arrivés dans la capitale sous escorte terrestre et aérienne, cela a même été rapporté à la télévision nationale.
Mais le soulagement fut de courte durée. Les files d’attente devant les stations-service continuaient de s’étendre sur des kilomètres. Et des rumeurs circulaient selon lesquelles certains camions étaient arrivés vides.
Le contexte du blocus : À l’aube du 1er juillet, le groupe terroriste JNIM a mené une attaque coordonnée contre sept villes situées le long de la frontière avec le Sénégal. Cela a attiré l’attention au-delà du Mali, car la région n’avait jamais été au centre de violences djihadistes.
Contre-attaques et lynchages
Dans les jours qui ont suivi, il y a eu des contre-attaques de l’armée malienne – mais aussi des lynchages de combattants présumés qui ont été tués par des habitants en colère. « On ne sait pas si les victimes étaient des civils qui se trouvaient à proximité ou des membres dispersés du JNIM. Ce qui est certain, c’est que plusieurs personnes ont été persécutées, arrêtées, maltraitées et parfois lynchées à mort », déclare Heni Nsaibia du Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED). L’organisation évalue les données sur la violence politique, les conflits armés et les manifestations dans le monde entier.
En réponse, le 3 septembre, le JNIM a imposé un blocus aux villes de Kayes et Nioro du Sahel, où se sont produits les incidents. « Le blocus s’est avéré si efficace que le JNIM l’a étendu à tout le sud et l’ouest du Mali », explique Nsaibia, expert du Sahel. Le groupe a également mené des attaques coordonnées dans plusieurs régions du Mali, certaines à seulement 50 à 60 kilomètres de la capitale Bamako.
Depuis, le groupe terroriste joue au chat et à la souris avec la junte militaire, affirme Nsaibia. Pendant des semaines, le régime a affirmé que tout allait bien. Et il accuse les revendeurs d’un manque artificiel de réserves, critique la population pour son indiscipline et son agressivité dans les longues files d’attente devant les stations-service et appelle à la solidarité.
Cependant, avec l’annonce lundi dernier du ministre de l’Éducation, Amadou Sy Savane, de la suspension des cours dans toutes les écoles et universités pendant deux semaines en raison de la perturbation des transports du personnel scolaire, il est devenu évident que le gouvernement ne maîtrisait plus la situation. Outre l’Allemagne et les États-Unis, plus d’une douzaine d’autres ambassades ont désormais conseillé à leurs ressortissants de quitter le pays.
Dialogue ou guerre ?
Jusqu’à présent, le gouvernement d’Assimi Goita a refusé de négocier avec les terroristes. Cependant, face à l’aggravation de la situation, les appels au dialogue se font de plus en plus forts, notamment de la part des hommes politiques locaux des régions particulièrement touchées.
L’objectif du JNIM est de déstabiliser le gouvernement, affirme Nsaibia. Le blocus fait partie d’une guerre économique visant délibérément à saper les relations entre l’État et la population. Il considère toutefois qu’une attaque majeure directe contre Bamako est peu probable. La stratégie du groupe consiste plutôt à « saigner » lentement le pays – afin d’affaiblir de l’intérieur la junte militaire de Bamako.
La junte, à son tour, répond régulièrement en annonçant qu’elle aurait déjoué des tentatives de coup d’État. Et elle prend des mesures sévères contre toute forme de critique. Pendant ce temps, le JNIM se vante ouvertement sur les réseaux sociaux de réserves pleines de carburant – un affront ciblé compte tenu de la grave pénurie dans la capitale.
L’incertitude domine de plus en plus la vie quotidienne
La population, en revanche, est de plus en plus désespérée. Le manque d’essence, la hausse des prix, la pauvreté croissante, les pannes d’électricité persistantes et l’insécurité croissante dominent la vie quotidienne. Le régime de Bamako est arrivé au pouvoir lors d’un coup d’État en août 2020 avec la promesse de vouloir améliorer la situation sécuritaire et libérer le pays de l’influence occidentale. L’expulsion des troupes françaises, symbole de décennies de présence internationale, a été perçue comme un triomphe de cette nouvelle souveraineté.
Depuis, le Mali est sous sanctions. Les mesures sévères prises par la communauté internationale, associées à des dépenses de sécurité élevées et à une mauvaise administration, ont vidé les caisses de l’État. La stratégie des djihadistes consistant à attaquer une économie déjà en difficulté avec un blocus sur le carburant est donc d’autant plus efficace.