Le Pentagone est devenu le plus grand actionnaire de matériaux MP pendant la nuit – près de 15% des actions sont désormais entre les mains de l’État. La société souhaite mettre le produit de la vente d’actions à Washington dans l’expansion d’une installation de production existante à Mountain Pass, en Californie, en partie pour construire une nouvelle usine qui produit des aimants.
Le fait que le gouvernement américain sous le président Donald Trump mette autant d’argent sur une entreprise de matières premières est un signe de la sérieuse de la séance de la domination de la Chine dans le domaine des terres rares et d’autres matières premières critiques. « Cette initiative représente une mesure décisive du gouvernement Trump afin d’accélérer l’indépendance de l’Amérique », a déclaré James Linsky, responsable des documents MP, dans un communiqué sur l’accord.
Pour l’économie Ian Lange de la Colorado School of Mines, l’investissement est une étape importante. « Les initiatives précédentes pour promouvoir l’exploitation des matières premières aux États-Unis n’ont pas eu beaucoup d’effet », a-t-il déclaré au Taz. « À mon avis, essayer d’essayer une autre tactique n’est pas une mauvaise chose. »
Aimants pour les éoliennes
Le ministère de la Défense investit non seulement de l’argent dans des actions de l’entreprise, mais elle a également signé un contrat de dix ans avec des matériaux MP. Cela garantit que la société recevra au moins 110 $ par kilogramme pour la production de Neodymm Prasodym. Le matériau, qui est l’un des métaux de terres rares légers, est un composant important dans la production d’aimants à haute performance, tels que ceux installés dans les éoliennes.
L’accord d’une limite de prix permet à l’entreprise d’agir sur le marché libre, quelles que soient les fluctuations des prix. Le Pentagone a également accepté d’acquérir tous les aimants produits là-bas pendant dix ans après avoir terminé la nouvelle usine magnétique.
« Contrairement aux subventions de capital du passé, qui – pour la mettre exagérée – ne conduisaient qu’à un trou creusé, ce type de subvention crée une valeur réelle », a déclaré Lange. « Et cela favorise le démantèlement et le traitement des terres rares. »
On ne sait toujours pas où la nouvelle usine magnétique sera construite. Les coûts de développement et de construction de la nouvelle installation de production devraient s’élever à 1 milliard de dollars.
Exportation du marché Europe
L’installation de production existante à Mountain Pass a une longue tradition. Des terres rares y ont été décomposées depuis 1952. Entre 1965 et 1995, la mine était le plus grand producteur mondial de matières premières qui étaient si importantes et convoitées pour les technologies d’économie élevée et d’énergie. Aujourd’hui, seulement 15% viennent de Californie.
Surtout, l’investissement actuel est destiné à mieux couvrir les besoins intérieurs. Mais l’économie suppose longtemps que d’autres pays pourraient également en bénéficier à l’avenir. « Avec les investissements prévus dans la défense et la sécurité en Europe, il pourrait y avoir un marché d’exportation possible ici », a déclaré Lange.
La Chine peut ouvrir le coq aux minéraux critiques à tout moment
Neha Mukherjee, analyste de Rare Earths
La Chine est actuellement le plus grand producteur de terres rares et le gouvernement de Pékin utilise également cette suprématie comme une arme géopolitique. « La Chine utilise des minéraux critiques comme levier stratégique et peut ouvrir le coq à tout moment à tout moment », a déclaré Neha Mukherjee, analyste de Rare Earth à la London Agency Benchmark Mineral Intelligence
De nombreux experts voient la raison de la domination de la Chine sur le marché dans le fait que le gouvernement a reconnu l’importance de ces matières premières à un stade précoce, promu et élargi l’industrie. Le financement de l’État pour les subventions et autres mesures a également conduit les entreprises occidentales difficiles à concurrencer les prix en provenance de Chine.
L’économie américaine est heureuse
L’accord avec les matériaux MP est désormais une première pierre de fondation pour pouvoir aborder le niveau de marché, dit Lange. Mais alors plus a dû se produire. « Le col Mountain a un écart dans de graves terres rares », explique The Economist. C’est le gros inconvénient de l’emplacement « et une raison pour laquelle je ne pense pas qu’il reste un investissement en un seul par le Pentagone ». Les métaux rares graves sont plus rares que la lumière et techniquement à ne pas gérer par MP; Ils sont principalement utilisés pour les technologies laser.
Dans l’économie américaine, cependant, le gouvernement du gouvernement à sécuriser la production intérieure de terres rares douces est également reçue positivement. Le groupe technologique Apple a annoncé un accord avec les documents MP quelques jours après que l’investissement du Pentagone a été annoncé un demi-milliard de dollars. Le fabricant d’iPhone veut passer à des aimants permanents pendant des années et, avec la société de mines, développer une chaîne de production pour recycler les terres rares.