IShowSpeed, l’un des créateurs de contenu et streamers les plus célèbres au monde, a commencé son voyage à travers les pays africains il y a environ un mois. La tournée de 28 jours, qui s’est déroulée à travers 20 pays au total, dont l’Angola, le Kenya et le Mozambique, était initialement clairement axée sur le football. IShowSpeed a débuté lors de la Coupe d’Afrique des Nations (Afcon), dont il a retransmis en direct la finale dramatique au Maroc le 18 janvier et a surpris les fans en tant que mascotte. Il a diffusé pour la dernière fois son 21e anniversaire depuis le Nigeria le 21 janvier.
Les performances de l’Américain Darren Watkins Jr., surnommé « Speed » par ses fans, se nourrissent de spectacle et de gags d’initiés : sauts périlleux, combats improvisés, courses, aboiement de chien imité ou thème Ronaldo contre Messi caractérisent ses live streams de trois à onze heures. C’est également le cas de « Speed Does Africa ». Mais cette fois, son parcours a aussi une dimension politique surprenante. On dit sur les réseaux sociaux que ses images détruisent les récits de propagande occidentale sur l’Afrique et sensibilisent en même temps ses jeunes fans – intentionnellement ou non – à l’exploitation coloniale.
En Éthiopie, par exemple, Speed apprend que le café trouve ici ses origines. En Afrique du Sud, Speed apparaît avec les grands locaux du spinning automobile, une forme de sport automobile originaire de Soweto, en Afrique du Sud, que beaucoup ignoraient.
Lors d’une visite au siège d’un diamantaire au Botswana, « Speed » veut acheter des diamants bruts lorsqu’il apprend que dans le pays qui possède le plus de diamants, seuls deux clients sont autorisés à acheter des diamants bruts – l’un d’eux est la multinationale britannique De Beers. Lors de sa visite en Égypte, il a été le premier à diffuser en direct depuis l’intérieur d’une pyramide.
Retour à la maison pour les Noirs américains
Ses streams montrent qu’il est reçu avec beaucoup d’enthousiasme, d’humour et de respect mutuel, et que les habitants lui font souvent découvrir leurs traditions. « Je ne me suis jamais senti dépaysé nulle part en Afrique. Partout où je vais, l’amour est réel », a-t-il déclaré lors d’un livestream alors qu’il traversait le Zimbabwe. Au Kenya, il fond en larmes lors d’un vol en hélicoptère car il voit en direct que son nombre d’abonnements YouTube a atteint près de 50 millions.
Beaucoup voient sa tournée africaine comme une sorte de « retour aux sources » pour lui en tant qu’Afro-Américain qui a probablement ses racines en Afrique de l’Ouest. Au Sénégal, il est accueilli par son guide touristique avec « Bienvenue chez vous, c’est votre premier pas ». C’est particulièrement encourageant pour les fans afro-américains de voir à quel point il vibre naturellement avec les communautés locales et que sa couleur de peau ne joue aucun rôle. De nombreux Afro-Américains décrivent un nouveau sentiment de connexion avec leurs racines africaines et le continent.
Une comparaison est également faite avec sa tournée européenne, où il a également provoqué des foules massives de la part de ses fans, mais a également dû vivre des expériences racistes lorsqu’il a été insulté avec le mot N, qu’on lui a lancé des bananes ou qu’on s’est moqué de lui avec des costumes de gorille. Aux yeux de nombreux observateurs, cela semble être un renversement des stéréotypes occidentaux classiques : les supporters africains sont perçus comme plus « civilisés » contrairement aux supporters européens « agressifs ».
Mais il y a eu aussi une agression contre le streamer en Algérie ; Des ultras lui ont lancé des bouteilles d’eau dans un stade de football. Le comportement des ultras a ensuite embarrassé de nombreux Algériens, qui se sont excusés en arguant que ce n’était pas à cause du streamer, mais à cause des caméras. Les ultras n’aiment pas être filmés.
Stéréotypes appris sur les pays africains
Beaucoup de ses téléspectateurs américains sont émerveillés par l’existence du Wi-Fi, des voitures et des infrastructures modernes en « Afrique » et ressentent soudain le désir de visiter les pays ou même de quitter l’Amérique. Certains téléspectateurs racontent, parfois en larmes, comment ils sont tombés dans le piège de la propagande occidentale sur l’Afrique : « Ils nous ont fait croire que l’Afrique est un pays très pauvre, un endroit où on ne veut pas être. La vitesse change actuellement ma façon de voir la vie », déclare un streamer. Un autre s’étonne : « Je pensais qu’il nourrirait les sans-abri là-bas, mais ils y vivent mieux qu’eux. »
Il est choquant que tant de téléspectateurs semblent être informés de la situation réelle dans les pays africains uniquement grâce à « Speed ». Beaucoup semblent avoir une image très stéréotypée du continent – où tout le monde vit dans des huttes et des maisons en terre battue – et ce, à l’ère des médias sociaux.
Jusqu’à présent, il n’y a eu pratiquement aucune réaction de la part de l’Allemagne face aux flux africains d’IShowSpeed. Cependant, rien n’indique qu’une image beaucoup plus différenciée de l’Afrique prévaut dans ce pays. En Allemagne, les images de l’Afrique à connotation négative continuent de dominer, tandis que la complexité sociopolitique et culturelle du continent est à peine représentée dans les médias. En outre, la période coloniale allemande est encore marginalisée dans les cours scolaires – sans parler d’un examen systématique de l’héritage colonial.
Il y a aussi des réactions d’autres créateurs de contenu des pays africains vers lesquels Speed travel, se moquant des réactions de ses fans américains. Les critiques estiment que les réactions des fans américains ne sont pas dues à une reconnaissance, mais plutôt à une pure ignorance, ce qui montre que la propagande africaine était auparavant acceptée sans aucun doute. Ils sont horrifiés qu’il faille un streamer américain pour briser cette propagande.
Dans quelle mesure la représentation du streamer est-elle réaliste ?
Dans le même temps, on dit que les réactions positives qu’il y reçoit sont en partie dues à sa renommée et que tous les Afro-Américains ne devraient pas s’attendre à y recevoir un tel accueil. D’autres se demandaient si les scènes représentaient réellement la vie quotidienne et y voyaient une tentative d’éviter les images stéréotypées en montrant des villes principalement développées et des rencontres rapides avec des personnages célèbres.
On peut au moins lui reconnaître le mérite d’avoir ouvert les yeux de ses fans, dont la plupart appartiennent à la GenZ et à la Gen Alpha, sur des images vives et riches de l’Afrique. Mais l’Afrique n’a pas besoin de la validation de l’Occident, comme l’écrivain et réalisateur sénégalais Ousmane Sembène a répondu un jour à la question d’un journaliste : « Mon avenir ne dépend pas de l’Europe. Je veux qu’ils me comprennent, mais cela ne fait aucune différence. Prenez la carte de l’Afrique, mettez l’Europe et l’Amérique dessus, et il reste encore de la place. Pourquoi devrais-je être un tournesol et me tourner vers le soleil ? Je suis moi-même le soleil ! »