25 animaux autorisés en 10 ans
Les habitants de Washington sont à nouveau autorisés à chasser la baleine grise
Les peuples autochtones de l’État de Washington se nourrissent également de baleines grises depuis des siècles. Après que les animaux aient été menacés par la capture industrielle, les défenseurs des droits des animaux ont fait interdire la chasse en 1999. Plus de 20 ans plus tard, la tribu a obtenu une licence spéciale de l'autorité de protection des animaux.
Les autochtones de la tribu Makah, dans l'État de Washington, sont autorisés à reprendre leur chasse traditionnelle à la baleine grise après une interruption de plusieurs décennies. L'Administration océanique et climatique américaine (NOAA) a annoncé un permis spécial pour la tribu indigène du nord-ouest des États-Unis. En conséquence, la tribu du village côtier du Pacifique de Neah Bay est autorisée à chasser jusqu'à 25 baleines grises sur une période de dix ans à des fins cérémonielles et pour son autosuffisance.
Des exigences supplémentaires doivent être respectées. Par exemple, un maximum de deux à trois animaux peuvent être tués par an. Selon l'autorité, des enquêtes récentes estiment la population de baleines grises dans la région entre 17 000 et 21 000 animaux.
La chasse industrielle à la baleine menace la population
Les peuples autochtones vivaient de la chasse aux baleines grises depuis des siècles. Un traité de 1855 entre le gouvernement américain et les Makah garantissait aux autochtones les droits de chasse à la baleine. Cependant, au début du 20e siècle, les baleiniers non autochtones tuaient tellement d'animaux que l'espèce était menacée d'extinction et fut ensuite placée sous stricte protection.
Grâce à un permis spécial de la Commission baleinière internationale (CBI), la tribu a repris la chasse en 1999 et a tué une baleine grise. Depuis un canot de cèdre, les Makahs ont lancé des harpons sur l'animal puis l'ont tué d'un coup de fusil. La chasse s'est accompagnée de violentes protestations de la part de défenseurs des droits des animaux, indignés, qui se sont également adressés au tribunal et ont pu être arrêtés.
La tribu et plusieurs organisations de défense des droits humains ont depuis poursuivi leurs efforts pour obtenir un permis de chasse et ont poursuivi la procédure devant les tribunaux. La récente décision de l'Ocean and Climate Administration accorde désormais aux Makahs un droit spécial en vertu de la Marine Mammal Protection Act (MMPA) pour protéger les mammifères marins.