Critique des inexactitudes
C’est le travail des équipes de campagne de trouver les faiblesses du curriculum vitae de l’adversaire. Ils prétendent avoir trouvé cela chez le nouvel adjoint de Kamala Harris – et critiquent vivement le temps passé par Tim Walz dans l’armée.
Le retrait de Joe Biden de la campagne pour l’élection présidentielle a posé un problème aux républicains américains : ils ont dû réorienter complètement leur campagne vers la candidate présidentielle désormais désignée, Kamala Harris. Les premières attaques de Donald Trump et de son camp contre le vice-président sortant semblaient tout aussi perplexes.
Il y a maintenant un autre joueur sur le terrain : Harris a choisi Tim Walz comme son adjoint. Et les républicains recherchent rapidement les points faibles de sa carrière et de sa biographie. Ils veulent en avoir identifié un : le service militaire du gouverneur du Minnesota. L’adjoint de Trump, JD Vance, un vétéran de la guerre en Irak, a abordé la question lors d’une apparition dans l’Ohio : il a soulevé des questions sur les opérations militaires de Walz et a remis en question son retrait de l’armée.
Walz a servi un total de 24 ans dans diverses unités et rôles au sein de la Garde nationale militaire, les forces terrestres de la Garde nationale, selon AP. Ceux-ci sont constitués en grande partie de volontaires et ressemblent à une milice. Après avoir servi dans une unité active, les soldats deviennent réservistes. Ce ne sont donc pas des soldats à plein temps.
Entré dans la Garde Nationale à 17 ans
Walz a commencé sa carrière à l’âge de 17 ans et a reçu de nombreux prix tout au long de sa carrière militaire. Cependant, les critiques des Républicains ont été déclenchées par la fin de son service en 2005, alors que son ancienne unité discutait de sa mobilisation pour un déploiement en Irak. Au même moment, Walz se présentait à la Chambre des représentants.
Malgré une possible mobilisation, Walz reste fidèle à sa candidature et quitte le service en mai 2005. Selon ses propres déclarations, il souhaitait se concentrer pleinement sur sa campagne électorale. Walz a été élu en 2006 et est entré à la Chambre des représentants début 2007 en tant que sous-officier le plus haut gradé. En août 2005, selon l’AP, le Département de l’Armée a officiellement émis un ordre de mobilisation pour l’unité de Walz, qui a finalement été déployée en Irak en mars 2006. Les Républicains accusent désormais Walz d’avoir abandonné son unité et d’avoir évité son déploiement en Irak.
Cependant, il n’existe aucune preuve solide que Walz souhaitait éviter un déploiement en Irak. Il est parti avant la mobilisation officielle, qui n’était jusqu’alors qu’une rumeur. De plus, la fin de son mandat pourrait en réalité être liée à sa candidature : certains fonctionnaires n’ont pas le droit d’être politiquement actifs. La campagne de Harris s’est également empressée de souligner que Walz avait défendu les droits des anciens combattants en tant que membre du Congrès et avait également siégé au Comité des anciens combattants.
Pas utilisé au combat
Un autre point de critique des Républicains concerne les déclarations faites par Walz qui suggèrent qu’il a participé à des combats. Mais il n’a jamais été déployé en guerre. En tant que membre de la Garde nationale, il a été principalement déployé lors de catastrophes naturelles au Nebraska et au Minnesota. En 2003, il s’est rendu en Italie pendant neuf mois dans le cadre de l’opération Enduring Freedom – la guerre contre le terrorisme – mais là aussi, il ne faisait pas partie des forces combattantes.
« Ne prétendez pas être quelque chose que vous n’êtes pas », a déclaré Vance. « J’aurais honte si je disais que j’ai menti sur mon service militaire comme vous l’avez fait. » Vance lui-même était soldat dans les Marines pendant la guerre en Irak. En tant que journaliste militaire, il ne faisait pas non plus partie des forces combattantes.
Enfin, il y a un troisième point de critique : le rang de Walz dans l’armée. La campagne Harris l’a qualifié de « sergent-major de commandement ». En fait, Walz a atteint ce rang élevé dans la Garde nationale. Cependant, il a été rétrogradé après sa retraite parce qu’il ne satisfaisait pas à certaines exigences avant de partir. Par exemple, il n’avait pas complété les cours requis pour l’obtention du grade. Walz a donc le grade de Master Sergeant.