La Paz. Après plusieurs jours d’escalade, un accord préliminaire a été conclu dimanche à El Alto entre le gouvernement et l’organisation faîtière des travailleurs Central Obrera Boliviana (COB). Le président Paz a annoncé la suspension du décret 5.503 et a promis de publier dans les 48 heures un nouveau décret basé sur les accords avec la COB, tout en maintenant la suppression des subventions aux carburants. Le syndicat a alors demandé la levée des blocages.
Néanmoins, la COB a mis en garde contre une reprise des manifestations à l’échelle nationale si le gouvernement violait l’accord et prenait un nouveau décret unilatéral sans consulter les secteurs sociaux. Le conflit autour du décret 5 503 reste le premier test majeur pour le gouvernement Paz, qui n’est au pouvoir que depuis quelques semaines – et un symbole du conflit en cours sur les ressources, la démocratie et la participation sociale en Bolivie. La COB a appelé la semaine dernière à l’intensification des protestations à l’échelle nationale par le biais de barrages routiers contre le décret 5 503. Bien que le décret ait été suspendu dimanche suite à un accord préliminaire entre la COB et le gouvernement, le conflit menace de s’envenimer davantage.
Le déclencheur des conflits sociaux actuels est le paquet de réformes néolibérales du décret 5 503, adopté par le nouveau gouvernement de Rodrigo Paz fin décembre ( a rapporté Amerika21). Bien que le décret soit axé sur la suppression des subventions aux carburants, la résistance était particulièrement dirigée contre les procédures néolibérales accélérées qui permettent d’accélérer les autorisations dans le domaine des ressources naturelles. Les organisations sociales craignent que cela contourne les contrôles parlementaires, les évaluations environnementales et les consultations préalables requises avec les communautés concernées.
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Le COB a donc appelé à une intensification des protestations et à une marche vers La Paz, à laquelle se sont jointes de nombreuses organisations sociales avec des banderoles telles que « Bolivia no se vende ». Il y a eu également des affrontements avec la police dans le centre de La Paz, qui a fait usage de gaz lacrymogènes. Le conflit s’est encore aggravé lorsque les tentatives de dialogue avec le gouvernement ont échoué dans un premier temps. Le négociateur du COB, Mario Argollo, a annoncé des barrages routiers à l’échelle nationale alors qu’il quittait le siège du gouvernement à La Paz, déclarant : « C’est déjà devenu une révolution nationale ».
Dans les jours qui ont suivi, près de soixante-dix barrages routiers ont été enregistrés à travers le pays, paralysant de grandes parties du pays. Les associations professionnelles ont estimé les dégâts à plusieurs centaines de millions de dollars américains, tandis que des restrictions massives dans les secteurs des transports et du tourisme ont été signalées.