Brasilia. Le Brésil utilise de plus en plus de méthodes médico-légales pour lutter contre l’exploitation illégale de l’or en Amazonie. Les conséquences de la déforestation et de la forte pollution au mercure affectent principalement la forêt tropicale ainsi que les communautés autochtones et traditionnelles.
Un « laboratoire de l’or » a été créé à l’Institut national de criminalistique de la capitale Brasilia pour collecter et analyser des échantillons d’or provenant de tout le Brésil. L’objectif est de déterminer si l’or examiné provient d’une exploitation minière illégale.
Ceci est rendu possible par ce qu’on appelle « l’empreinte digitale » de l’or. La base est que l’or absorbe des traces caractéristiques d’éléments tels que l’argent ou le cuivre lors de sa formation dans la roche ou le lit de la rivière. Ceux-ci permettent de tirer des conclusions sur ses origines. Les preuves issues des examens médico-légaux visent à aider la police à soutenir les enquêtes et à faciliter les poursuites.
Les images satellite et aériennes indiquent un système frauduleux de « mines fantômes ». Les mines légales signalent une production d’or même si aucune exploitation minière n’y a lieu, tandis que l’or semble provenir d’une exploitation minière illégale dans des zones protégées indigènes. En outre, le Bureau fédéral des finances du Brésil constate que les permis d’exploitation minière à petite échelle sont utilisés pour légaliser l’or extrait illégalement dans les zones protégées.
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Une analyse réalisée en 2023 par l’organisation MapBiomas a révélé que plus de 90 % de l’exploitation minière au Brésil a lieu dans la région amazonienne. Près de 40 pour cent de cette somme provient de l’exploitation minière illégale dans les zones protégées. Selon les estimations d’Amazon Mining Watch, environ 496 000 hectares de forêt tropicale ont été abattus à des fins minières au cours de la même année, dont environ 223 000 hectares en Amazonie brésilienne.
Selon Gustavo Geiser, expert médico-légal et directeur du laboratoire, les réseaux criminels utilisent de plus en plus les pays voisins comme le Venezuela, la Guyane française et le Suriname pour introduire clandestinement de l’or extrait illégalement dans les chaînes d’approvisionnement légales. Des échantillons d’or provenant de ces pays seront donc également inclus dans la base de données croissante du laboratoire brésilien. La criminalité transfrontalière a également incité les États de la région à intensifier leur coopération au sein du Centre international de coopération policière pour l’Amazonie à Manaus.
Le Tribunal fédéral insiste désormais également sur des mesures structurelles efficaces pour contrôler, tracer et surveiller les chaînes de production et de distribution de l’or au Brésil. En particulier, l’Autorité nationale des mines et la Banque centrale du Brésil (Bacen) devraient être tenues pour davantage responsables.
Le ministère public fédéral recommande des contrôles plus stricts contre l’exploitation illégale de l’or en Amazonie. À l’avenir, les dragues fluviales ne seront autorisées à fonctionner qu’avec un permis environnemental et une licence minière valides. L’autorité réclame également une surveillance accrue des ateliers et des chantiers navals afin d’arrêter avant leur achèvement les navires de dragage destinés à l’exploitation minière illégale. En outre, tous les navires de dragage de la région amazonienne devront désormais être équipés de dispositifs de localisation GPS.