Guantanamo/La Havane/Washington. De hauts responsables militaires des États-Unis et de Cuba se sont rencontrés pour un échange. Le général Francis L. Donovan, commandant du Commandement Sud des États-Unis (Southcom), et le général Roberto Legrá Sotolongo, premier vice-ministre de la Défense et chef d’état-major des Forces armées révolutionnaires de Cuba (FAR), se sont rencontrés vendredi à la barrière frontalière de la base navale américaine de Guantánamo Bay.
Selon un bref communiqué de Southcom, il s’agissait d’un « bref échange sur des questions de sécurité opérationnelle » qui a abordé des sujets tels que la protection du personnel militaire et de ses familles et la préparation opérationnelle. De son côté, le ministère cubain des Forces armées révolutionnaires (MINFAR) a annoncé que les deux délégations ont jugé positif l’échange. Les deux parties ont convenu de maintenir la communication entre les deux commandements militaires. Donovan a également profité de cette visite pour évaluer personnellement la situation sécuritaire dans le périmètre fortement miné de la base.
Les pourparlers directs entre les représentants militaires des deux pays sur le périmètre de la base ne sont pas nouveaux. Depuis la création de la base navale américaine, des coordinations techniques ont été réalisées à plusieurs reprises sur les questions de sécurité entourant la barrière frontalière. De telles réunions ont eu lieu mensuellement pendant des décennies et ont toujours été menées dans un esprit constructif par les deux parties. Fidel Castro l’a donc décrite comme un « modèle pour ce à quoi devraient ressembler les relations entre Cuba et les États-Unis ». Sous l’administration Trump, ces contacts étaient cependant rares.
Cependant, le fait qu’une réunion à ce niveau – le commandant du Southcom d’un côté, la deuxième armée la plus puissante de Cuba de l’autre – ait lieu aujourd’hui est inhabituel et, compte tenu de la situation actuelle, a une qualité différente de celle des époques précédentes.
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En mars 2026, Donovan a déclaré au Congrès que l’armée américaine pourrait installer un camp sur le site de la base navale en cas de vague migratoire massive en provenance de Cuba. L’avenir de la base elle-même fait l’objet d’un débat actif en relation avec d’éventuels scénarios de crise que joue l’administration Trump.
Le Southcom a qualifié la base navale de Guantanamo de « centre opérationnel et logistique clé qui soutient les efforts militaires américains visant à contenir les menaces à la sécurité, à la stabilité et à la démocratie dans l’hémisphère occidental ».
Toutefois, Cuba rejette catégoriquement la présence de l’armée américaine et la considère comme contraire au droit international. Le site de 116 kilomètres carrés a été loué aux États-Unis en 1903 après la guerre hispano-américaine pour un paiement annuel de 4 085 dollars. Cependant, le bail et son renouvellement en 1934 ont été conclus dans des conditions que La Havane considérait comme de la coercition : le soi-disant amendement Platt a contraint Cuba à une relation asymétrique de dépendance à l’égard de Washington immédiatement après l’indépendance.
Depuis la révolution de 1959, Cuba appelle régulièrement les États-Unis à restituer le territoire. Comme les représentants cubains le critiquent à plusieurs reprises, la base américaine et le camp de torture du même nom nuiraient non seulement à la réputation de la province de Guantanamo dans le monde, mais empêcheraient également l’accès à la baie aux bateaux de pêche locaux. Les États-Unis refusent de restituer la base, invoquant un premier paiement unique de location accepté peu après la victoire de la révolution.