Le « meurtre sans cruauté » est récompensé
La Floride appelle chaque année à une chasse au python noir pour repousser les espèces envahissantes de serpents. Les participants reçoivent d’importants prix en espèces. Selon l’autorité chargée de la faune sauvage, il ne s’agit pas seulement de capturer autant d’animaux que possible.
La chasse annuelle au python tigre noir, envahissant, a commencé dans l’État américain de Floride. Le Florida Python Challenge, d’une durée de dix jours, ne consiste pas seulement à attraper autant de serpents que possible et à remporter l’un des prix d’une valeur totale de 30 000 $, comme l’a souligné Sarah Funck, de l’agence de la faune de l’État. La chasse vise à sensibiliser aux problèmes des espèces envahissantes en Floride et à impliquer le public.
« Il s’agit d’une espèce envahissante établie dans une grande partie du sud de la Floride », a déclaré Funck à propos des pythons tigres sombres. Les gens doivent être informés qu’une espèce non indigène introduite dans l’État et relâchée pourrait être très nocive pour l’environnement. La chasse a été lancée il y a dix ans et a fait la une des journaux à plusieurs reprises car des prix sont décernés et des célébrités y participent également.
Cette année, plus de 600 participants sont inscrits, dont deux du Canada et plus de 100 d’autres États américains. Les chasseurs recherchent désormais les serpents dans des zones désignées. Le but est de tuer sans cruauté autant de pythons que possible. Les prix sont décernés en trois groupes : aux chasseurs professionnels qui travaillent pour l’État, aux chasseurs qui sont ou ont été actifs dans l’armée et aux nouveaux venus, c’est-à-dire à tous ceux qui ne travaillent pas comme chasseurs de pythons pour le compte de l’État.
Dans chaque groupe, 2 500 $ vont à la personne ou à l’équipe qui tue le plus d’animaux, 1 500 $ au finaliste et 1 000 $ à la personne qui tue le python le plus long. Le premier prix pour le plus grand nombre d’animaux tués, tous groupes confondus, est de 10 000 $. Chaque participant, chaque groupe ne peut gagner qu’un seul prix. L’année dernière, 209 pythons ont été capturés lors du défi. Le premier prix est revenu à Paul Hobbs, qui a capturé 20 serpents. En outre, le Florida Department of Wildlife et ses sous-traitants ont tué environ 2 200 pythons.
Les participants doivent suivre une formation
Amy Siewe, qui se dit chasseuse de python, a remporté un prix l’année dernière pour avoir attrapé un python sombre de 327 cm de long. Cette année, elle ne pourra pas concourir en raison d’une opération au genou, mais elle dit qu’elle n’est de toute façon pas fan de la compétition. Siewe chassait les pythons envahissants pour le compte des autorités. L’objectif initial du concours était de sensibiliser l’opinion publique à ce problème, dit-elle. Aujourd’hui, un grand nombre de chasseurs se rassemblent, effrayant peut-être les pythons et tuant des serpents qui ne sont pas des espèces envahissantes, comme les serpents des blés ou les nageurs bruns.
Funck, de l’agence de la faune sauvage, a déclaré que les participants doivent suivre un cours de formation en ligne comprenant des informations sur la façon de distinguer le python sombre des autres serpents. Une formation personnelle facultative est proposée pour identifier les animaux. « C’est une partie importante de notre travail : nous essayons d’enseigner comment identifier ces pythons et comment les capturer en toute sécurité et sans cruauté », a déclaré Funck.