Mexico. La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, pourrait vouloir retirer un paquet législatif controversé interdisant l’exploitation minière à ciel ouvert. Les détails doivent être réévalués, a-t-elle déclaré.
L’initiative législative a été adoptée par la Chambre des représentants en août. Il est basé sur une proposition du prédécesseur de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador (Amlo). En conséquence, toutes les mines à ciel ouvert devraient être interdites. Dans ce type d’exploitation minière à ciel ouvert, les minéraux, les métaux ou les oxydes métalliques sont extraits à l’aide de dynamitages contrôlés situés près de la surface de la terre.
Le projet du gouvernement Amlo n’envisageait ni l’octroi de concessions supplémentaires ni l’autorisation de l’exploitation minière, de la transformation, de l’utilisation ou de l’extraction. La fracturation hydraulique devrait également être interdite à l’échelle nationale. La fracturation hydraulique est une méthode d’extraction de gaz de réservoirs profonds controversée en raison des risques environnementaux et sanitaires qui n’ont pas été entièrement compris.
Le gouvernement a invoqué la protection de l’environnement et la protection des communautés indigènes comme raison : « Il est clair que l’exploitation minière à ciel ouvert viole les droits de l’homme car elle affecte le droit à un environnement sain et à la protection de la santé », telle était la justification du projet. « Les impacts les plus forts se feront sentir dans les communautés et villages proches des zones du projet, qui se trouvent dans une situation de vulnérabilité et d’inégalité. »
Le gouvernement mexicain n’a accordé aucune concession de mines à ciel ouvert depuis l’arrivée au pouvoir de López Obrador en 2018, contrariant ainsi la Chambre des mines et les sociétés minières. En avril 2023, le Parlement a adopté une initiative visant à raccourcir les délais d’attribution des concessions et à renforcer les exigences en matière de permis d’utilisation de l’eau.
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Selon le ministère de l’Économie, il existe actuellement 264 exploitations minières à ciel ouvert au Mexique, la plupart à Sonora, Zacatecas, San Luis Potosí et Chihuahua. Il s’agit notamment de grandes mines telles que Peñasquito de Newmont Goldcorp et Buenavista del Cobre de Southern Copper.
Sheinbaum a désormais assuré que la fracturation hydraulique devrait continuer d’être interdite, mais que les réglementations sur l’exploitation minière à ciel ouvert devraient être réexaminées. Cette méthode serait utilisée pour réaliser « des activités telles que l’extraction de sable pour la production de ciment et l’extraction de lithium, qui sont essentielles au développement national », a-t-elle indiqué dans un communiqué.
La Chambre des Mines résiste depuis longtemps à l’initiative législative. Elle a souligné que l’interdiction pourrait réduire le produit intérieur brut d’un pour cent et mettre en danger 200 000 emplois.
L’annonce de Sheinbaum de réduire le plan est intervenue juste après que le ministre de l’Economie, Marcelo Ebrard, ait rencontré les dirigeants de l’industrie minière. Ebrard avait fait état sur Platform X d’une « réunion productive » sur l’exploration et la production de minéraux stratégiques.