Caracas. La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a rencontré mercredi un haut responsable militaire américain, Francis Donovan, au Palais du gouvernement de Caracas. Selon le bureau de presse officiel du président, le ministre vénézuélien de l’Intérieur Diosdado Cabello et le ministre de la Défense Vladimir Padrino López étaient également présents à la réunion.
« Au cours de la réunion, les deux pays ont convenu de travailler sur un agenda de coopération bilatérale dans la lutte contre le trafic de drogue dans la région et pour lutter contre le terrorisme et les migrations », indique un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
Le gouvernement vénézuélien a déclaré que la réunion avait mis en avant la diplomatie comme le principal mécanisme permettant de traiter les « différences et problèmes d’intérêts régionaux ».
La visite de Donovan à Caracas et sa rencontre avec Rodríguez sont les dernières visites de hauts responsables américains depuis les attaques américaines du 3 janvier. Plus de 100 personnes ont été tuées et le président vénézuélien Nicolás Maduro et la Première dame Cilia Flores ont été kidnappés par les forces spéciales.
Le président sortant a rencontré le directeur de la CIA, John Ratcliffe, le 15 janvier, et il y a une semaine, avec le secrétaire à l’Energie, Chris Wright, au palais du gouvernement. Par ailleurs, la chargée d’affaires américaine Laura Dogu est présente dans le pays depuis fin janvier. Selon Rodríguez, il y avait une communication régulière « respectueuse et polie » avec le président américain Trump et le secrétaire d’État Marco Rubio.
Le Commandement Sud des États-Unis (Southcom) a confirmé la visite d’État dans un communiqué de presse, révélant que Donovan était accompagné du secrétaire adjoint à la Guerre, Joseph Humire. Selon le communiqué de presse, les responsables ont commenté « l’engagement des États-Unis en faveur d’un Venezuela libre, sûr et prospère ».
Le commandement militaire américain a ajouté que les discussions ont porté sur « la sécurité partagée dans l’hémisphère occidental » et le « plan en trois phases » de l’administration Trump : « stabilisation, reprise et réconciliation économiques, et transition ». Dogu a commenté la visite d’État de Donovan sur les réseaux sociaux, la qualifiant de « jour historique » pour « les progrès vers l’alignement du Venezuela sur les États-Unis ».
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Donovan a pris la direction de Southcom après la démission de l’amiral Alvin Holsey en raison de prétendus désaccords avec le secrétaire américain à la Guerre Pete Hegseth en février. Le désaccord portait sur la légalité des frappes de précision meurtrières contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue.
Depuis septembre, Southcom a coordonné plus de 40 missions de bombardement de petits bateaux avec l’opération Southern Spear. Plus de 130 civils ont été tués. Les frappes les plus récentes ont eu lieu le 16 février, lorsque deux bateaux ont été attaqués dans le Pacifique Est et un dans les Caraïbes. Onze personnes sont mortes. Ni Donovan ni Rodríguez n’ont commenté les attaques en cours dans leurs déclarations publiques après la réunion.
Southcom a également participé à la saisie de pétroliers accusés d’avoir contourné les sanctions américaines sur le brut vénézuélien. Après avoir saisi sept navires dans les Caraïbes entre décembre et janvier, les forces américaines ont arraisonné deux autres pétroliers en février.
Dans les mois qui ont précédé l’opération militaire du 3 janvier, Maduro et d’autres responsables vénézuéliens ont continuellement critiqué le renforcement des forces américaines dans les Caraïbes et le blocus naval des exportations de pétrole qui a suivi.
Les autorités vénézuéliennes ont également démenti les accusations de « narcoterrorisme » portées par Washington contre Caracas. Ils ont fait référence à des rapports spéciaux, notamment ceux de la DEA (Drug Enforcement Agency), qui présentent le Venezuela comme un pays marginal dans le trafic mondial de drogue. Les responsables vénézuéliens ont également souligné le rôle historique des autorités américaines dans le trafic de drogue.
Caracas et Washington ont néanmoins réussi à établir un rapprochement diplomatique dans les semaines qui ont suivi les attentats du 3 janvier. La perspective de rouvrir les ambassades respectives a également été annoncée. Le président américain Trump a publiquement reconnu le gouvernement en place, même si le changement officiel d’orientation politique américaine n’a pas encore été confirmé.
Le gouvernement actuel de Delcy Rodríguez a également donné la priorité aux réformes de politique économique, notamment la refonte des lois du pays sur les hydrocarbures au profit des entrepreneurs. Le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a également déclaré que le gouvernement souhaitait mettre en œuvre des lois qui attireraient les entreprises américaines et orienteraient le pays vers une « économie de marché ».