Quito. Mercredi, le Commandement Sud des États-Unis (Southcom) a de nouveau attaqué un soi-disant « bateau-drogue », tuant trois personnes. Southcom a déclaré sur Twitter que le navire se trouvait « sur des routes connues pour le trafic de drogue dans le Pacifique Est » et était « impliqué dans des activités de trafic de drogue ».
Il s’agit de la cinquième attaque perpétrée par Southcom en cinq jours. Ces attaques font partie de l’opération Southern Spear, lancée par le président américain Donald Trump en septembre 2025. L’objectif est de lutter contre le trafic de drogue vers les États-Unis.
Les dernières attaques portent le total à 51. Au moins 164 personnes ont été tuées, dont 95 dans le Pacifique, 61 dans les Caraïbes et huit dans des lieux non précisés.
Diverses attaques non mortelles contre des bateaux ont également été perpétrées. En mars, par exemple, deux bateaux de pêche équatoriens, le Negra Francisca Duarte et le Don Maca, ont été attaqués à moins de dix jours d’intervalle.
Hernán Flores, capitaine du Negra Francisca Duarte, a rapporté que son navire avait été incendié par un drone près des îles Galapagos le 17 mars. L’équipage s’est enfui à bord de canots pneumatiques, mais a été intercepté par un navire de guerre américain.
« Ils ont pointé leurs armes sur nous et ont dit : « Levez les mains » », a déclaré Flores. Lui et ses hommes ont ensuite été menottés et on leur a placé des sacs sur la tête. Ils ont ensuite été remis à une patrouille maritime du Salvador.
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L’avocat des pêcheurs, Jorge Chiriboga, a qualifié les incidents d' »acte criminel » et a annoncé une action en justice pour clarifier les responsabilités. La ministre équatorienne des Affaires étrangères, Gabriela Sommerfeld, a toutefois déclaré qu’il n’existait aucune preuve concluante d’une attaque directe. Lorsqu’on lui a demandé si une note de protestation avait été envoyée à Washington, Sommerfeld n’a pas répondu.
Les autorités équatoriennes ont toutefois rappelé qu’il existe depuis 2024 une étroite coopération militaire entre elles et les États-Unis pour lutter contre la criminalité transfrontalière en mer.
La protestation vient des Nations Unies et de l’organisation de défense des droits de l’homme Amnesty International. En octobre déjà, Volker Türk, Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, avait qualifié les attaques d’« inacceptables » et exigé que les États-Unis y mettent un terme.
À la mi-mars, Amnesty International « a fermement condamné ces incidents ». Il s’agit d’« exécutions extrajudiciaires (…) une forme d’assassinat interdite par le droit international qui constitue une violation grave des principes les plus fondamentaux de l’humanité et de l’État de droit ».
Le gouvernement équatorien est également critiqué. Lundi, le Comité des Nations Unies contre les disparitions forcées a appelé l’Équateur à prendre des mesures immédiates pour rechercher les huit pêcheurs équatoriens disparus en mer sans laisser de trace à la mi-janvier.
Selon cette demande, l’Équateur devrait également examiner la possibilité que du personnel militaire étranger ait joué un rôle dans les incidents. Le gouvernement équatorien a désormais jusqu’au 27 avril pour rendre compte des mesures prises.