Les contrôleurs aériens ne sont pas payés
Dix pour cent des vols dans les 40 aéroports les plus fréquentés des États-Unis seront annulés à partir de vendredi. Le gouvernement américain ne peut pas payer les salaires des contrôleurs aériens en raison du gel budgétaire. Les Américains vont vivre un Thanksgiving stressant.
En raison du « shutdown » en cours, les vols aux Etats-Unis doivent être annulés à partir de vendredi : les capacités de vol prévues seraient « réduites de dix pour cent dans 40 aéroports du pays », a déclaré aux journalistes le ministre des Transports Sean Duffy. Selon le chef de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis, il s’agit des « 40 aéroports les plus fréquentés » du pays. Cette décision vise à alléger le fardeau des contrôleurs aériens, particulièrement touchés par le gel budgétaire en cours.
Le ministre des Transports Duffy avait déjà mis en garde mardi contre d’éventuelles fermetures de l’espace aérien, car de nombreux contrôleurs aériens se portaient malades faute de salaire. Cela pourrait provoquer le chaos dans les aéroports à l’approche de deux longs week-ends fériés en novembre, notamment pour Thanksgiving le 27 novembre, lorsque de nombreuses familles américaines se réunissent. Dans les grands aéroports comme celui de Houston au Texas, il y a déjà eu des heures de retards et d’annulations de vols ces dernières semaines.
Plus de 60 000 contrôleurs aériens et employés de la TSA travaillent gratuitement. La Maison Blanche a averti qu’un absentéisme accru pourrait conduire au chaos aux comptoirs d’enregistrement.
Des cas de maladie ont mis fin à la précédente fermeture
Lors du dernier arrêt en 2019, de nombreux employés de l’aéroport se sont déclarés malades au lieu de travailler sans salaire. Cela a entraîné des retards importants et a été un facteur clé pour mettre fin à la fermeture au cours du premier mandat du président américain Donald Trump.
Le gel budgétaire actuel est en vigueur depuis le 1er octobre car les républicains et les démocrates du Sénat ne parviennent pas à s’entendre sur un budget intérimaire. Les démocrates réclament des fonds supplémentaires pour ceux qui en ont besoin et dont l’assurance maladie sera menacée à la fin de l’année.
La fermeture est désormais la plus longue de l’histoire des États-Unis et ses effets sont de plus en plus importants : environ 42 millions de citoyens américains qui dépendent de l’aide alimentaire n’ont pas pu y recourir depuis le week-end. Au total, environ 1,4 million d’employés fédéraux sont en congé forcé ou travaillent sans salaire.