Les Eagles gagnent dans le match de haut niveau
Par David Needy
La NFL entre dans la dernière ligne droite – et au cours de la semaine 13, un mauvais tacle choque la ligue. Le quarterback des Jaguars Trevor Lawrence est injustement attaqué, souffre et une bagarre éclate autour de lui. Les Eagles remportent le grand match contre les Ravens, et il y a plusieurs drames de dernière minute.
Choc NFL : Lawrence prend un coup dangereux
Peu avant la fin du deuxième quart-temps, l’aspect sportif n’a plus d’importance. De la manière la plus désagréable. Un jeu brutal, dangereux et déloyal du secondeur des Houston Texans Azeez Al-Shaair contre le quart-arrière des Jacksonville Jaguars Trevor Lawrence déclenche une bagarre entre les équipes quatre minutes avant la mi-temps. En fin de compte, Al-Shaair et le cornerback des Jaguars Jarrian Jones ont été expulsés. Lawrence, blessé à la tête, est immédiatement examiné dans les catacombes. Une fois qu’une commotion cérébrale est diagnostiquée, le jeu est terminé pour lui. On ne sait pas encore combien de temps le troisième joueur le mieux payé de la NFL sera absent. Les Texans finissent par l’emporter 23 :20.
Le coup sûr d’Al-Shaair envoie des ondes de choc dans toute la NFL alors que le demi défensif frappe Lawrence durement à la tête avec son coude et son épaule tandis que le quart-arrière va intentionnellement les pieds en avant au sol pour mettre fin au jeu. Selon les règles, les joueurs ne sont plus autorisés à être plaqués lors d’un tel « toboggan ». Mais Al-Shaair percute Lawrence avec puissance et rapidité, dont le corps se tord et dont la tête heurte violemment le sol. Le meneur de jeu reste allongé sur le terrain pendant plusieurs minutes et reçoit des soins avant de devoir être expulsé du terrain dans une voiture médicale.
Des scènes sauvages se déroulent à quelques mètres seulement de Lawrence. Tout d’abord, l’ailier rapproché des Jaguars, Evan Engram, pousse Al-Shaair dans le dos en représailles. Cela crée un combat entre presque tous les joueurs sur le terrain, les poings volant, poussant et luttant. Lorsque les esprits se sont un peu calmés, on passe au tour suivant : Al-Shaair et le gardien des Jaguars Brandon Scherff arrachent leurs casques, veulent s’attraper par le col et peuvent presque être retenus par leurs coéquipiers. Al-Shaair, qui a déjà été impliqué dans une dispute le deuxième jour du match lorsqu’il a d’abord réussi un coup douteux, puis a frappé un adversaire sur le banc de touche, s’est ensuite également battu avec des supporters dans les tribunes et a dû être emmené aux catacombes se font sous protection policière.
Barkley brille dans le meilleur match
Le véritable match phare de dimanche est : les Ravens contre les Eagles. C’est le duel entre deux candidats au Super Bowl et probablement les deux meilleurs running backs de la ligue, Derrick Henry (Baltimore) et Saquon Barkley (Philadelphie). Les deux ont réalisé le plus de courses dans la NFL cette saison, Barkley avait totalisé 1 392 verges avant le match (première place), tandis qu’Henry était juste derrière avec 1 325 verges. Cependant, Henry a mené la NFL avec 13 touchés en tant que porteur de ballon, tandis que Barkley était en retard avec dix.
Le match démarre lentement, mais Lamar Jackson et ses Ravens prennent alors les devants 9-0. Le quarterback fait des choses que lui seul fait : il lance à Mark Andrews, qui est couvert par trois adversaires, avec une précision centimétrique, forçant littéralement son ailier rapproché à réaliser une prise épique, qu’Andrews réalise avec les meilleures notes. Mais par la suite, Jalen Hurts et les Eagles ont trouvé leur rythme, les Eagles ont marqué 14 points d’affilée et sont entrés dans la pause avec une avance de 14:12. À ce stade, Barkley (45 yards) devance Henry (35 yards), mais aucun d’eux n’a encore réussi de touché.
Il ne se passe pas grand-chose au troisième quart, en partie parce que Justin Tucker, le légendaire botteur des Ravens, rate deux paniers (auparavant un point supplémentaire). « C’est inquiétant pour les fans des Ravens quand on pense aux situations à venir plus tard dans la saison », a déclaré l’ancien quart-arrière Tony Romo sur la chaîne de télévision CBS. Mais ensuite, Barkley a allumé le turbo à plusieurs reprises au milieu de la dernière section et s’est frayé un chemin avec une course de 25 verges pour le touché décisif pour porter le score à 21:12. Ce n’est pas sans raison que la fusée des Eagles a les meilleures chances de devenir le MVP de la saison. Un titre presque toujours réservé aux quarterbacks. Son équipe a enchaîné avec un Field Goa, les Ravens ont réussi un touchdown dans la dernière seconde, puis les Eagles ont remporté le premier match 24:19.
Russell Wilson remonte le temps
Peu de temps après son 36e anniversaire, Russell Wilson est à son meilleur lors de la folle victoire 44-38 des Steelers de Pittsburgh contre leurs rivaux de longue date, les Bengals de Cincinnati. Le quart-arrière vétéran a lancé un record de 414 verges et trois touchés, chacun plus beau que le précédent. L’offensive de Wilson parvient à remporter une furieuse fusillade contre Joe Burrow et l’attaque des Bengals (sixième meilleure attaque de la ligue).
Les Bengals ont un bilan de 4-8 après la défaite et sont donc sur le point d’être éliminés de la course aux playoffs. Au final, c’est leur défense qui est responsable de la défaite : pour la sixième fois cette année, ils ont accordé au moins 34 points, dont quatre fois lors des cinq derniers matchs. Cela ne pourrait pas être pire et avec cette défense, la superstar Burrow ne remportera pas le Super Bowl. En revanche, les Steelers améliorent leur fiche à 9-3, trouvent la bonne réponse à la défaite de la semaine dernière et restent devant Baltimore, deuxième dans l’AFC Nord.
Les jets creusent leur propre tombe de plus en plus profondément
Cette saison des Jets est déjà un désastre, mais un jour avant son 41ème anniversaire, le quarterback superstar Aaron Rodgers connaît non seulement la prochaine défaite (3-9), mais aussi l’un des matchs les plus étranges de l’année lors du 21:26 contre Seattle : Les Seahawks perdent le ballon au coup d’envoi à deux reprises en première mi-temps alors que la formation new-yorkaise prend une avance de 14-0. En seconde période, cependant, Rodgers and Co. ne pense pas à grand-chose, mais le défenseur des Seahawks Leonard Williams célèbre, devenant le vainqueur du match avec deux sacs et un pick-six de 92 verges.
Les commandants dominent à volonté
Jayden Daniels et les Commanders ont tellement fléchi leurs muscles au premier quart que le match était déjà décidé à ce stade. Menée par son quarterback rookie (et deux revirements des Titans), l’équipe de Washington DC mène 21-0 après 15 minutes. Les quatre premiers drives mènent chacun à un touchdown, et à la fin les Commanders ont gagné 42:19. Daniels a lancé pour 206 verges, trois touchés et une interception – et a couru pour un autre touché. Avec son sixième touché au sol cette saison, il compte désormais le deuxième plus grand nombre de touchés jamais réalisé par un quart-arrière au cours d’une saison pour l’équipe de Washington.
Mais la défense doit également être louée : le secondeur de Washington Bobby Wagner est devenu seulement le deuxième professionnel de l’histoire de la NFL à réaliser 100 plaqués en une saison pour la 13e fois consécutive. Grâce à la défense, les Titans ne réussissent qu’un total de 245 yards offensifs (Commandants : 463 yards). Cependant, Nick Westbrook-Ikhine du Tennessee a quand même capté trois passes pour 61 verges et deux touchés. Il a désormais marqué huit touchés lors des huit derniers matchs.
Les Vikings arrachent la victoire aux Cardinals
Drame tardif, partie 1 : Alors que les Vikings ne mènent pas contre les Cardinals de l’Arizona avant qu’il ne reste 1 min 13 s, l’équipe du Minnesota prend les devants pour la première fois de la journée lorsque le quart-arrière Sam Darnold lance le porteur de ballon Aaron Jones pour un touché de cinq verges. Les Vikings s’en sont sortis de justesse avec une victoire de 23 :22 et comptent désormais un impressionnant dix victoires (deux défaites). Les Cardinals abandonnent la tête de la NFC Ouest.
Les Colts remportent une importante victoire à la dernière seconde
Drame tardif, partie 2 : Le quart-arrière des Colts, récemment très critiqué, Anthony Richardson, baisse l’épaule – et passe au bulldozer la défense des Patriots dans les dernières secondes du match. Avec cette conversion de 2 points (au lieu du plus simple point supplémentaire, qui aurait « juste » apporté la prolongation) après le touché très tardif, l’équipe de l’Indiana a remporté une victoire serrée de 25:24 sur ses anciens rivaux de la Nouvelle-Angleterre et conserve son de faibles espoirs en séries éliminatoires sont vivants avec six victoires et sept défaites.
Cousins a lancé quatre interceptions
Late Drama Partie 3 : Il reste 40 secondes à jouer lorsque le quart-arrière des Falcons Kirk Cousins veut donner à son équipe d’Atlanta la dernière chance de gagner – mais il lance sa quatrième interception de la journée (établit son record personnel négatif). Cousins a vécu un match à oublier lors de la défaite de 13 :17, tandis que les Chargers ont prouvé une fois de plus qu’ils possédaient l’une des meilleures défenses de la ligue et sont désormais devenus un adversaire sérieux en séries éliminatoires avec huit victoires. Le très médiatisé Justin Herbert, quarterback de l’équipe de Los Angeles avec un seul match éliminatoire à son actif, devrait désormais mener les Chargers aux séries éliminatoires deux années de suite pour la première fois en 14 ans.