UN Huit avocats se présentent dans la salle d’audience pour défendre le prévenu. Mais contre son gré, le juge désigne un étranger pour la défendre. Ce qui ressemble à une fiction inquiétante est ce qu’a vécu la journaliste Lina Attalah lors de son procès devant un tribunal égyptien.
L’Égypte est l’un des pays au monde où le nombre de journalistes emprisonnés est le plus élevé. Ces dernières années, le président Abdel Fattah al-Sissi a progressivement restreint des libertés déjà limitées. Il fait arrêter des journalistes et influence les médias pour qu’ils suivent sa ligne. Mais même selon les normes égyptiennes, l’emprisonnement de toute une équipe éditoriale fin septembre a été un coup bas. Cela a touché six journalistes de Matsadaash, une plateforme égyptienne indépendante de vérification des faits et de journalisme d’investigation. Ils sont accusés de soutenir le terrorisme – une accusation courante qui touche de nombreuses critiques.
Philippe Straub
est consultant pour l’Afrique du Nord auprès de la Fondation Heinrich Böll et est responsable de l’Égypte, du Maroc et de la Tunisie. Depuis 2022, il travaille au sein du parti Alliance 90/The Greens Foundation, affilié au parti, et a auparavant travaillé au département de politique étrangère et de sécurité.
Afin de protester contre cette démarche ensemble et – ce qui est nouveau – à travers les pays, six plateformes ont uni leurs forces pour former la « Joint Newsroom Initiative » – une « équipe éditoriale commune ». Aux plateformes syrienne al-Jumhuriya et libanaise Daraj, Megaphone et Sifr s’ajoutaient la plateforme tunisienne Nawal et trois médias égyptiens, le plus important étant le journal en ligne Mada Masr.
Une semaine plus tard, le 27 octobre, Lina Atallah, cofondatrice et rédactrice en chef de , était inculpée. Madame Masr. L’accusation : elle aurait diffusé de fausses nouvelles afin de « troubler l’ordre public ». L’Égypte utilise sa loi sur les médias pour punir le journalisme indépendant et intensifier encore l’une des pires campagnes de répression de ces dernières années.
Suppression du journalisme indépendant
Selon Amnesty International, le magazine en ligne Mada Masr est considéré depuis des années comme le « dernier bastion du journalisme indépendant en Égypte ». Ils rapportent sur l’Égypte en arabe et en anglais. Des idées et des analyses au lieu d’événements purement actuels. Des rapports critiques sur le régime Sissi paraissent régulièrement. Pour son travail, la rédactrice en chef Lina Attalah a reçu le Prix de la liberté de la presse (2020) de Reporters sans frontières.
Le tribunal compétent a en revanche condamné le journaliste d’investigation pour avoir exploité un site Internet non enregistré – le média avait demandé à plusieurs reprises son enregistrement – et lui a infligé l’amende la plus élevée possible, équivalant à près de 50 000 euros. Le tribunal a également ordonné la confiscation des biens de Mada Masr. Lina Attalah sera de retour devant le tribunal le 18 novembre.
Le moment choisi pour cette répression drastique n’est pas une coïncidence. Alors que les autorités font taire les médias indépendants du pays, le parlement égyptien a décidé de se tenir aux côtés de l’Arabie saoudite dans la lutte contre les rebelles Houthis. L’Égypte ne se porte pas bien économiquement, et plus les Houthis contrôlent le détroit de Bab al-Mandab, plus cela menace la navigation via le canal de Suez plus au nord – et l’Égypte en ressent les effets à travers une baisse de ses revenus.
Même si le président al-Sissi souligne que le soutien à l’Arabie saoudite est de nature purement défensive, les arrestations ouvrent la voie à des décisions politiques importantes que les autorités peuvent désormais mettre en œuvre sans questions critiques de la part des médias. Il ne s’agit pas seulement de l’éventuelle entrée en guerre de l’Égypte au Yémen. Se pose également la question de savoir qui héritera du président Abdel Fattah al-Sisi. Car il a récemment annoncé vouloir se retirer en 2030.
La stabilité à tout prix ?
Malgré les violations flagrantes des droits de l’homme en Égypte, l’UE maintient qu’elle considère l’Égypte comme un point d’ancrage stabilisateur sous al-Sisi. Ce n’est qu’en juin 2026 que les deux parties ont renforcé leur partenariat, même si la situation des droits de l’homme est catastrophique et la situation économique extrêmement instable.
Au début du partenariat stratégique, Bruxelles a explicitement lié les prêts convenus de 5 milliards d’euros aux progrès en matière de droits de l’homme, de démocratie et d’État de droit. Mais au lieu de s’améliorer, la situation s’aggrave sensiblement : l’argent continue de couler. L’Europe veut-elle la stabilité à tout prix ? Le recours à la détention arbitraire massive dans des conditions épouvantables se poursuit sans relâche, tout comme la répression de la liberté des médias. Il y a actuellement plus de professionnels des médias en prison que dans tout autre pays d’Afrique du Nord, y compris un nombre supérieur à la moyenne de femmes.
La liberté de la presse est soumise à d’énormes pressions dans le monde entier, et l’autoritarisme croissant dans de nombreuses régions du monde remet en question non seulement la liberté des médias mais aussi les droits humains universels. Le journalisme indépendant est une épine dans le pied des autocrates. La pression augmente de toutes parts, mais la résistance aussi. La criminalisation du travail de Lina Attalah a déclenché une vague de solidarité de la part de la société civile nationale et internationale.
Dans une déclaration commune, plus de 130 organisations de défense des droits humains appellent les autorités égyptiennes à permettre à Mada Masr d’exercer ses activités sans entrave et à cesser d’utiliser les lois sur les licences des médias comme moyen d’arrêter et de poursuivre les journalistes.
L’UE et le gouvernement fédéral devraient s’y joindre : exiger clairement que la liberté de la presse, le journalisme indépendant et l’État de droit soient pleinement respectés en Égypte. L’équipe de Mada Masr a fait ce qu’elle sait faire de mieux : elle a publié un article sur son site pour expliquer pourquoi l’attaque contre elle est une attaque contre tous les journalistes.