San Juan Tela. Plus de 60 organisations internationales de plusieurs continents appellent à la fin de la répression contre les autochtones Garifuna sur la côte caraïbe hondurienne. Dans une lettre ouverte, ils s’adressent à la ministre des Droits de l’Homme, Leda García, au ministre de la Sécurité Gerson Velásquez et au directeur de la police nationale, Rigoberto Oseguera. En particulier, ils insistent sur la bonne et pleine mise en œuvre du jugement rendu par la Cour interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) en faveur des Garífuna de San Juan, ainsi que des autres jugements en faveur des communautés de Punta Piedra, Triunfo de la Cruz et Cayos Cochinos.
Selon la lettre ouverte, les jugements reconnaissent le droit à la propriété collective, condamnent l’État pour violation des droits territoriaux et culturels des Garifuna et ordonnent la protection des communautés et de leurs dirigeants. Les organisations internationales de défense des droits de l’homme et sociales exigent également que l’application de la loi récemment adoptée sur la promotion de l’agro-industrie, du tourisme et d’autres secteurs soit immédiatement suspendue, qu’aucune nouvelle expulsion ne soit effectuée, que les défenseurs de la terre et du territoire du Honduras soient généralement protégés, que les attaques contre eux cessent immédiatement et que soit arrêtée la criminalisation de ceux qui sont injustement poursuivis.
Le 6 juillet, deux cents forces de police ont vidé de force les terres de la communauté Garifuna à San Juan Tela (a rapporté Amerika21).
Cinq défenseurs des droits fonciers communautaires et membres de l’organisation garífuna OFRANEH sont accusés de s’être approprié illégalement des terres dans une affaire particulièrement grave. Le ministre de la Sécurité, Velásquez, a affirmé aux médias honduriens que la propriété d’environ six hectares se trouvait en dehors du territoire indigène protégé.
Rony Castillo, leader de l’OFRANEH, contredit cette représentation. Selon lui, les terres contestées font partie des terres communales ancestrales des Garífuna. L’arrêt de la CIDH traite en détail de la partie du territoire garifuna qui borde la ville de Tela, est habitée par de nombreux colons non garifuna et ne peut en fait être restituée aux Garifuna. Ils étaient donc censés recevoir de l’État des biens de remplacement dans un délai de deux ans ou, s’ils le souhaitaient, une compensation, mais cela n’a pas été le cas.
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Cependant, la propriété située directement sur la plage, libérée et revendiquée par une entreprise touristique hondurienne, n’appartient pas aux territoires en question mais, en raison de sa situation, fait évidemment partie du cœur de la communauté garifuna. Il est actuellement largement sous-développé. Selon les médias, l’administration municipale de Tela ne l’a cédé qu’à l’oligarque et banquier Jaime Rosenthal, décédé en 2019, à des fins d’usufruit dans les années 1970. La famille Rosenthal est l’un des propriétaires fonciers les plus puissants du pays et a été impliquée dans des scandales de corruption et de blanchiment d’argent.
Après le retrait de la police, un camp de protestation a été immédiatement installé sur la zone dégagée et des centaines de partisans de tout le Honduras se sont rendus au camp. De nombreux Garifuna aux États-Unis et au Belize ont également exprimé leur solidarité avec la communauté de San Juan Tela.
Entre-temps, la juge du tribunal de district de Tela, où devait avoir lieu jeudi l’audience contre les cinq accusés, s’est déclarée non responsable. Leur raisonnement : La communauté garifuna de San Juan Tela est une « organisation criminelle », le dossier doit donc être transféré à la ville de San Pedro Sula.
Les Garífuna et leurs partisans ont alors mis en place un blocus pacifique sur l’importante autoroute CA13. Les avocats des prévenus ont déposé plusieurs recours. Ils en ont fait la demande Annulation du dossier car la loi agricole ne peut pas s’appliquer ici car elle concerne une communauté indigène. Ils ont également porté plainte pour inaction du pouvoir judiciaire, aucun juge de San Pedro Sula ne souhaitant traiter l’affaire avant la fin des vacances judiciaires, le 20 juillet. L’avocat Edy Tábora du cabinet Justica para los Pueblos (Justice pour les peuples) a déclaré à Radio Progreso : « L’intention claire est de ralentir les manifestations. La protection constitutionnelle du pouvoir judiciaire n’est pas garantie. »
L’affaire rappelle aux observateurs la criminalisation de huit défenseurs de l’environnement de Guapinol en 2019, dans laquelle le même schéma avait été suivi et un tribunal de juridiction nationale avait été impliqué. Cela signifiait pour elle deux ans et demi d’emprisonnement illégal (a rapporté America21).