« Ce n’est plus mon gouvernement », déclare Thierno. Le jeune homme de 24 ans est étudiant en médecine à l’Université Cheikh-Anta-Diop (UCAD) de Dakar. Lundi dernier, un étudiant a été tué lors de manifestations dans la plus grande université de ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Depuis lors, le corps étudiant exige des comptes et des éclaircissements. Abdoulaye Ba, étudiant en médecine dentaire, est mort lorsque les forces de sécurité ont violemment pris d’assaut le campus. Les images montrent des bâtiments enfumés par les gaz lacrymogènes et les flammes, des étudiants fuyant dans toutes les directions et des policiers frappant les gens à coups de matraque.
Alors que le procureur de la République de Dakar a annoncé samedi qu’il n’existait aucun élément permettant d’étayer les rumeurs de violences physiques sur la victime, le rapport d’autopsie publié depuis raconte une tout autre histoire. On parle de plusieurs côtes cassées, d’une commotion cérébrale et d’une hémorragie interne.
Il y a une indignation parmi les étudiants. Thierno est également en colère. Le gouvernement n’a fait aucun commentaire autre qu’une brève déclaration dans laquelle la mort de l’étudiant a été qualifiée de tragique.
Les étudiants manifestent à plusieurs reprises depuis novembre
109 étudiants ont été arrêtés lundi dans le cadre du raid. Depuis, 106 personnes ont été libérées, trois restent en détention, confirme Me Ngone Diop. Il fait partie d’un collectif d’avocats qui a accepté de représenter gratuitement les étudiants devant les tribunaux. Les trois détenus sont accusés d’avoir organisé la manifestation.
Des manifestations étudiantes ont eu lieu à plusieurs reprises dans tout le pays depuis novembre. En toile de fond, des bourses qui n’ont pas été versées depuis plusieurs mois.
« Beaucoup d’entre nous dépendent de cet argent », explique Khadim, étudiant. Le montant de la bourse dépend des notes et de l’année d’études. Par exemple, un étudiant en master peut recevoir 60 000 CFA (environ 100 euros) par mois, tandis qu’un étudiant en première année de licence reçoit 20 000 CFA (environ 35 euros).
La situation économique du Sénégal est précaire et la population est confrontée à un coût de la vie en constante augmentation. Le manque de soutien financier de l’État depuis près d’un an, sans explication, avait déjà conduit des étudiants à se battre avec les forces de sécurité en novembre et à lancer des pierres sur des gaz lacrymogènes.
« Recours disproportionné à la force »
Cependant, l’opération de lundi, au cours de laquelle les forces de sécurité ont pris d’assaut le campus et ne se sont pas limitées à verrouiller les sorties et les entrées, comme d’habitude, a marqué une escalade. Plusieurs organisations de défense des droits humains, dont Amnesty International Sénégal, ont condamné le « recours disproportionné à la force ».
Les cours continuent désormais, mais les résidences étudiantes sont pour le moment fermées. «C’est particulièrement un problème pour ceux d’entre nous qui viennent de loin et qui n’ont aucune possibilité de logement à Dakar», explique Thierno.
L’élection du président Bassirou Diomaye Faye en 2024 avait suscité un espoir de changement, notamment parmi la jeunesse du pays. Son collègue du parti, l’actuel Premier ministre Ousmane Sonko, avait promis des emplois, une réduction du coût de la vie et le versement régulier de bourses d’études – et, ce faisant, s’était également élevé contre le régime du président de l’époque Macky Sall.
Mais la réalité après son entrée en fonction a été brutale : peu de temps après son entrée en fonction, un trou budgétaire de 13 milliards de dollars a été découvert. Des dettes cachées à un niveau sans précédent. Pendant des années, les bilans avaient été falsifiés sous le gouvernement précédent, masquant ainsi la véritable étendue de la dette du Sénégal.
Les effets sont désormais évidents dans de nombreux domaines. Pourtant, les étudiants Thierno et Khadim sont d’accord : une chose est la dette. Mais l’autre chose, ce sont les violences exercées contre eux et contre d’autres étudiants : les violences policières qu’Ousmane Sonko et Diomaye Faye ont condamné avec véhémence lorsqu’elles étaient perpétrées sous le précédent président, Macky Sall.