Paris/La Havane. Mijaín López, « El Gigante » de la lutte gréco-romaine cubaine, a franchi une étape historique aux JO de Paris 2024. Avec sa victoire dans la catégorie des plus de 130 kilos contre le Chilien Yasmani Acosta, également d’origine cubaine, López a remporté sa cinquième médaille d’or consécutive avec un convaincant 6-0.
Il est le premier olympien à remporter cinq médailles d’or dans une discipline.
Yasmani Acosta, titulaire pour le Chili depuis qu’il a déserté la délégation cubaine en 2015, s’est entraîné avec López au début de sa carrière et le considère comme plus qu’un simple modèle sportif : « C’est mon frère, mon ami. Beaucoup de choses « Je sais qu’aujourd’hui, je dois le remercier même cinq minutes avant le combat en demi-finale », a déclaré Acosta à la BBC. « C’est un privilège de rivaliser avec Mijaín. Tout le monde veut rivaliser avec les meilleurs et j’ai vraiment apprécié », a-t-il déclaré après la compétition.
Après le combat de mardi, López, 41 ans, a enlevé ses chaussures et les a placées au milieu du tapis – un acte symbolique qui marque la fin de sa carrière sportive de plus de 20 ans. Il occupera une place particulière dans l’histoire du sport, notamment parce qu’il n’a subi que deux défaites au cours des 16 dernières années et qu’il a pu poursuivre sa séquence de victoires olympiques malgré plusieurs hernies discales.
La performance de Mijaín López a été célébrée avec enthousiasme non seulement dans l’arène, mais surtout par la population. Le président Miguel Díaz-Canel et le leader révolutionnaire Raúl Castro ont également rendu hommage au champion cubain.
López lui-même a souligné que ses succès n’appartiennent pas seulement à lui, mais aussi à son peuple, à sa famille et à ses entraîneurs.
« Pour gagner, il suffit d’aimer ce que l’on fait », a déclaré López aux représentants des médias.