L’épave brisée, qui s’enfonce plus profondément dans le sable fin à chaque vague, témoigne du drame. Les rubans rouges et blancs de la police flottent au vent constant tandis que l’enquête médico-légale se poursuit. Depuis samedi, 39 corps se sont échoués sur la plage de Lompoul, l’un des naufrages les plus meurtriers de ces dernières années sur les côtes sénégalaises.
Ce sont notamment des jeunes du Sénégal qui tentent à maintes reprises le dangereux voyage en bateau vers les îles Canaries pour se rendre en Espagne et ainsi rejoindre l’Union européenne. Selon l’organisation non gouvernementale espagnole Caminando Fronteras, au moins 635 personnes sont mortes sur la « route de l’Atlantique » rien qu’entre janvier et mai. Il s’agit de loin du nombre le plus élevé par rapport aux autres routes migratoires, et le nombre de cas non signalés est probablement nettement plus élevé.
Les raisons en sont variées. De nombreux bateaux sont à peine en état de naviguer et sont souvent chargés bien au-delà de leur capacité. En haute mer, les changements soudains de courants, la montée des vents et les conditions météorologiques changeantes peuvent devenir dangereux. Les survivants rapportent à plusieurs reprises que les bateaux tombent en panne de carburant au milieu de l’Atlantique et se retrouvent alors à la merci des vagues. S’ensuit souvent une journée entière d’agitation en mer, sans orientation, sans eau et nourriture suffisantes et, surtout, sans perspective d’aide.
Selon Caminando Fronteras, le recours systématique aux recherches aériennes pourrait réduire considérablement le nombre de morts. Les différends entre l’Espagne et le Maroc concernant la délimitation de leurs zones de recherche et de sauvetage sont considérés comme l’un des principaux obstacles aux opérations de sauvetage en temps opportun. Une coordination plus étroite entre les deux pays pourrait réduire les délais de réponse aux urgences, protégeant ainsi la vie des personnes empruntant cette route.
Sauté à l’eau devant la Marine
Le bateau qui a chaviré n’est même pas allé aussi loin. L’accident s’est produit juste au large des côtes du Sénégal. Un survivant a déclaré aux journalistes qu’ils avaient commencé doucement pour ne pas attirer l’attention. Les occupants du bateau ont ensuite attendu deux jours en haute mer que les passeurs leur livrent le moteur et le carburant. Au lieu de cela, la marine sénégalaise a pris connaissance du bateau surchargé avec 150 personnes. Alors que vous tentiez de faire demi-tour et de repartir vers la côte, vous avez heurté un banc de sable et vous vous êtes retrouvé bloqué. Les passagers ont sauté dans l’espoir d’atteindre le continent. C’était une erreur, ils ont atterri à la mer et ont coulé.
Au Sénégal, la population est bien consciente de ces dangers. Et pourtant, beaucoup de gens les acceptent. « Barça ou Barsaq » est un dicton de la langue nationale du Sénégal, le wolof, qui résume la détermination de ceux qui veulent partir : Barcelone ou la mort. Chômage, manque de perspectives, pauvreté ; Le désir de subvenir aux besoins de la famille, mais aussi la honte de ne pas pouvoir le faire, de telles motivations sont sans cesse évoquées. Pour beaucoup, la décision est tout sauf frivole, mais plutôt une tentative consciente de donner une direction différente à leur propre destin, en connaissant tous les risques.
L’île espagnole d’El Hierro aux Canaries a déclaré samedi l’état d’urgence. Depuis début novembre, une trentaine de bateaux transportant plus de 3 300 personnes y ont accosté. Selon Fernando Clavijo, président régional des îles Canaries, ces chiffres se rapprochent des niveaux records établis en 2024.
Au Sénégal, sur les 39 victimes enregistrées de l’accident de bateau, 24 corps ont jusqu’à présent été identifiés et remis à leurs familles. La recherche de nouveaux morts est rendue plus difficile par les courants marins, ont rapporté les secouristes.
« Aucun départ ne doit avoir la mer pour seul horizon », a déclaré le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye. « Nous poursuivrons la lutte inlassable contre ceux qui organisent ces traversées, ainsi que le travail visant à donner à nos jeunes locaux des raisons d’espérer. »