« Nous avons été extrêmement naïfs »Dans leur propre jardin : la famille Liss rénove les ruines d’un château
Un château en Hesse tombe en ruine depuis des années et personne ne s’en soucie. La famille Liss s’installe alors dans la maison à colombages jouxtant le bâtiment historique et commence les travaux. Cela a coûté jusqu’à présent 200 000 euros. Il existe désormais un prix pour l’engagement.
Quiconque sort de la confortable maison à colombages du couple Liss et se dirige vers le jardin à l’arrière se retrouve devant un château médiéval. À proprement parler, il ne reste que les restes des murs, mais même en ruine, le château de Wallrabenstein à Hünstetten im Taunus offre un moment « wow ». Ses propriétaires, Lauren et Dirk Liss, l’ont rénové avec beaucoup d’engagement et d’efforts personnels – pour cela, ils recevront cette année le Prix allemand de la protection des monuments 2026.
Comment accéder à un château dans le jardin ? « L’amour pour les vieux murs était là. Nous recherchions aussi quelque chose de spécial, quelque chose de caractère », explique Dirk Liss. Lorsque le couple s’est vu offrir la maison à colombages avec le château après environ un an de recherche, « nous sommes immédiatement tombés amoureux ». Mais Dirk Liss l’admet également : « En ce qui concerne le château, nous avons été extrêmement naïfs. »
Néanmoins, le couple n’a jamais regretté cet achat. « Cela demande beaucoup de travail, mais vous avez quelque chose d’unique », explique Dirk Liss. Son épouse Lauren ajoute : « Nous n’avons jamais eu l’idée de voir tout s’effondrer. » Il était important pour eux de préserver les murs pour les générations futures. Après tout, des gens se sont attachés au château dans le passé – « sinon, il n’y serait plus après 650 ans ».
Château « en mauvais état »
Après avoir acheté la propriété il y a douze ans, les époux Liss ont passé environ huit ans à rénover la maison à colombages. Puis vint le château. « Les tours étaient en mauvais état, des pierres tombaient et des buissons poussaient dans la maçonnerie », raconte Dirk Liss. « Des parties du haut du mur avaient glissé et un grand mur de protection était tellement miné qu’il risquait de tomber sur la pente. »
Le couple a réalisé une grande partie de son propre travail pour le château, mais a également été soutenu par des fonds fédéraux et étatiques pour la préservation des monuments ainsi que par la Monument Protection Foundation. Le couple a investi environ 200 000 euros de sa poche dans le bâtiment. « Nous n’en aurons jamais fini ici, mais nous avons fait beaucoup plus loin que prévu », résume Dirk Liss. Lors de la rénovation, ils ont rencontré des gens formidables et ont reçu beaucoup de soutien du quartier, raconte Lauren Liss. « Le château est aussi un endroit formidable pour les animaux. »
Les martinets se reproduisent dans les anciennes armureries du haut mur du château. Ces trous sont des restes d’anciennes poutres qui étaient encastrées dans le mur comme points fixes pour les échafaudages. Un couple de faucons a également élevé quatre petits dans un trou. Au printemps, Lauren et Dirk Liss restaient souvent des heures dans le jardin le soir pour observer la famille d’oiseaux.
Prix de protection des monuments pour « engagement idéaliste »
Les deux avaient déjà reçu le prix de protection des monuments de Hesse en 2024 – aujourd’hui, la joie du prix allemand de protection des monuments est immense : « Ce n’est pas le château de Neuschwanstein ou la porte de Brandebourg, c’est juste une petite ruine de château », explique Dirk Liss. Ce prix est une grande reconnaissance de leur travail – « que nous l’avons bien fait ».
Selon le jury du Comité national allemand pour la protection des monuments, le couple est récompensé pour son « engagement idéaliste » en faveur de la préservation du château aux murs de boucliers, mentionné pour la première fois dans un document en 1393. Les murs sont d’une grande importance archéologique et architecturale, mais risquent de tomber en ruine. Avec la rénovation, les deux hommes auraient reçu le « repère déterminant du Wörsbachtal » sans aucun avantage économique.
Le château n’est pas ouvert au public. «Mais si quelqu’un est intéressé et que nous pouvons l’installer, nous serions heureux de lui montrer le château», explique Dirk Liss. Vous pourrez également découvrir la propriété de près lors de la « Journée portes ouvertes des monuments » ce dimanche. Selon la communauté, le château a été construit par le comte Walram IV de Nassau-Idstein. Il aurait été habité et en bon état jusqu’en 1549, avant d’être partiellement détruit lors de la guerre de Trente Ans (1618 à 1648). De grandes parties du mur de bouclier, du donjon et de deux tours d’angle sont encore conservées dans les ruines.
Une question que le couple Liss a souvent entendue concerne le fantôme d’un château. « Non, il n’y en a pas », déclare Lauren Liss. Cependant, un ami lui a offert un fantôme fait maison lorsqu’elle a emménagé.