Le mouvement rebelle M23 (Mouvement du 23 mars) à l’est de la République démocratique du Congo se repositionne. Lors d’une cérémonie lundi soir à Goma, la capitale rebelle, le « Front pour la Fondation de la Nation » (FRN – Front pour la Réfondation de la Nation) a été lancé autour du M23. Son patron : Joseph Kabila, président de la RD Congo entre 2001 et 2019. Devant les caméras, Kabila a cérémonieusement signé l’acte fondateur du FRN, qui vise à « libérer » le pays.
Presque exactement 30 ans jour pour jour après que son père Laurent-Désiré Kabila a déclenché une guerre depuis l’est du Congo à la tête d’une alliance rebelle soutenue par le Rwanda pour renverser la dictature de Mobutu Sese Seko, Joseph Kabila se lance à nouveau dans l’assaut, cette fois contre le président Félix Tshisekedi. Selon son communiqué fondateur, le FRN a pour vocation de « rassembler toutes les forces de résistance afin de mettre fin à la tyrannie par tous les moyens, y compris la violence ». La déclaration fondatrice a été lue à Goma par le diplomate Claude Ibalanky, ambassadeur spécial de Tshisekedi jusqu’au début de cette année.
Ce n’est que le 9 octobre que Kabila s’est adressé à la population dans un message vidéo depuis Goma et a évoqué un « moment historique » sur lequel il reviendra bientôt. Désormais, l’armée rebelle du M23, largement soutenue par le Rwanda et qui a conquis les villes de Goma et Bukavu, dans l’est du Congo, lors d’une offensive éclair début 2025, lui est officiellement subordonnée.
Les chefs politiques et militaires du M23 sont désormais vice-présidents du FRN : le président du M23, Bertrand Bisimwa, qui s’est assis sur le podium délibérément vêtu simplement d’un T-shirt, et le chef militaire du M23 Sultani Makenga, en uniforme militaire, directement à la gauche de Kabila. A sa droite était assis Corneille Nangaa, chef de la précédente alliance rebelle « Alliance du fleuve Congo » (AFC – Alliance du Fleuve Congo), censée rassembler le M23 avec d’autres groupes armés et aujourd’hui remplacée par le FRN. Le secrétaire général est Freddy Rukema Kaniki, chef du mouvement rebelle Twirwaneho des Tutsi Banyamulenge dans l’est du Congo.
Kabila et le M23 sont en réalité de vieux ennemis jurés
D’un côté, il est logique que Kabila dirige désormais les rebelles congolais – un tribunal militaire congolais l’a affirmé il y a un an et l’a condamné à mort par contumace. En même temps, c’est ironique : le M23 a été fondé en 2012 par des officiers de l’armée tutsi déserteurs en guise de rébellion contre Kabila et a été réprimé par ce dernier en 2013 ; Kabila et Makenga sont en réalité ennemis l’un de l’autre.
Lorsque le M23 reprend les armes fin 2021, Kabila n’est plus au pouvoir. En 2023, il s’exile en Afrique du Sud et refait surface à Goma en mai 2025, quelques mois après sa capture par le M23. Depuis, il vit sous la protection du M23 dans l’une de ses anciennes résidences. Sa propre plateforme politique « Sauvons la RDC » (Save Congo), lancée par Kabila avec des opposants congolais à Nairobi en octobre 2025, est restée inefficace ; Il ne lui reste plus que le M23 pour véhiculer ses ambitions, mais il n’y a pas encore eu accès.
Mais depuis leurs victoires éclairs début 2025, les rebelles congolais du M23 n’ont plus fait de progrès significatifs, leur recherche d’alliés politiques est vaine et les processus de paix sont au point mort. Cependant, depuis que Tshisekedi a entrepris de réécrire la constitution actuelle de la République démocratique du Congo de 2006 – qui constitue l’héritage politique le plus important du président Kabila – une résistance politique généralisée s’est produite, et Kabila a désormais pour tâche de conjuguer cela avec la lutte armée du M23. Dans son acte fondateur, le FRN adopte le droit de résistance contre les violations constitutionnelles consacré à l’article 64 de la Constitution congolaise.
Ce que tout cela signifie dans la pratique n’est toujours pas clair. Depuis des mois, des rumeurs circulent à Goma sur un fossé entre les forces qui représentent principalement l’intérêt du Rwanda à exercer des pressions contre le gouvernement congolais, et les combattants rebelles historiques qui se concentrent principalement sur les besoins de protection de la minorité tutsie de l’est du Congo et d’autres forces locales. Kabila ne rentre dans aucun camp : son ascension vise à surmonter cette lutte de pouvoir paralysante.