Quito. L’Équateur a annoncé une nouvelle coopération militaire avec les États-Unis. « Nous entamons une nouvelle phase dans la lutte contre le narcoterrorisme et l’exploitation minière illégale. En mars, nous mènerons des opérations conjointes avec nos alliés de la région, dont les États-Unis », a écrit lundi dernier le président Daniel Noboa.
Le rôle des États-Unis devrait consister principalement en reconnaissance, conseil militaire et soutien technique aux forces armées équatoriennes. Ni Noboa ni le gouvernement américain n’ont précisé si les troupes américaines seraient déployées dans les actions prévues ou si d’autres pays participeraient à la campagne antidrogue.
Les détails spécifiques sur la portée, les objectifs ou le calendrier de la campagne sont restés flous au départ. Le bombardement vendredi d’un camp de dissidents présumés des FARC dans la zone frontalière avec la Colombie est la première utilisation publique de la coopération (a rapporté Amerika21).
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Depuis le début de la présidence de Noboa en 2023, le partenariat de sécurité entre l’Équateur et les États-Unis s’est encore renforcé. Plus récemment, en décembre, une opération militaire conjointe des forces aériennes des deux pays a eu lieu dans la ville portuaire de Manta. Cela s’est produit malgré l’échec du référendum organisé par Noboa en novembre de l’année dernière, autorisant les bases militaires étrangères dans le pays. Entre 1999 et 2009, Manta était une présence permanente de l’US Air Force. Alors que les opérations militaires précédentes se concentraient sur l’océan Pacifique, l’accent est actuellement mis sur l’intérieur du pays. « Nous sommes en guerre », a déclaré mardi le ministre de l’Intérieur John Reimberg après que le président a annoncé le renouvellement du couvre-feu dans quatre provinces en raison du taux élevé de meurtres et du crime organisé.
L’exercice militaire illustre une fois de plus l’importance que les États-Unis revêtent désormais pour le gouvernement équatorien. Alors que l’Équateur développe des tensions croissantes avec les pays d’Amérique latine, les relations avec Washington continuent de se développer. Dans ce contexte, l’Équateur a récemment fermé l’ambassade de Cuba à Quito et a déclaré l’ambassadeur cubain persona non grata. Il n’y a plus de relations diplomatiques avec le Mexique depuis 2024. À cette époque, l’ambassade du Mexique a été prise d’assaut par la police pour arrêter l’ancien vice-président Jorge Glas, à qui le Mexique avait auparavant accordé l’asile diplomatique.
Les relations avec son voisin du nord, la Colombie, sont également tendues en raison de nouveaux droits de douane pouvant atteindre 50 pour cent sur les produits colombiens. Samedi, Noboa a participé à la première réunion du « Bouclier des Amériques » à Miami, un sommet de divers gouvernements latino-américains de droite convoqué par le président américain Trump (a rapporté Amerika21). Trump a annoncé la création d’une coalition militaire dirigée par les États-Unis pour lutter contre les cartels de la drogue et les organisations criminelles. L’Équateur y sera probablement également impliqué.