Trois jours seulement après l'entrée en fonction du nouveau président taïwanais, la Chine lance des exercices militaires autour de l'île. Le général américain exprime son inquiétude.
PÉKIN | Quelques jours après l'investiture du nouveau président taïwanais Lai Ching-te, la Chine a lancé des exercices militaires à grande échelle autour de l'île. Les exercices de deux jours impliquant des navires et des avions militaires se dérouleront dans le détroit de Taiwan ainsi qu'au nord, au sud et à l'est de l'île et constituent une « punition » pour des « actes séparatistes », a déclaré jeudi le colonel des Marines Li Xi. De vives critiques sont venues de Taipei et un général américain a exprimé son inquiétude.
Les exercices militaires de jeudi et vendredi verront des avions militaires et des navires de guerre faire le tour de Taiwan pour tester leurs capacités de combat, a indiqué l'armée. Le porte-parole militaire, Li, a déclaré que les exercices seraient également menés sur les îles de Kinmen, Matsu, Wuqiu et Dongyin, contrôlées par Taiwan. Ils se trouvent directement au large de la Chine continentale.
Il s'agit d'une « punition sévère pour les actions séparatistes des forces de l'Indépendance de Taiwan » et d'un « avertissement fort contre l'ingérence et la provocation des forces extérieures », a déclaré le porte-parole militaire Li dans un commentaire sur la chaîne de télévision d'État chinoise CCTV à propos d'une « forte mesure disciplinaire ». » contre le séparatisme taïwanais.
L'armée chinoise a publié une série d'affiches montrant des missiles, des avions à réaction et des navires de guerre accompagnés de textes tachés de sang. Sur une affiche, des roquettes sont tirées sur une île ; sur une autre, des chars apparaissent depuis la mer. « L'arme visant à « l'indépendance de Taiwan » et à tuer « l'indépendance » est déjà là », a-t-il déclaré.
Taïwan a immédiatement réagi à l'annonce de la Chine. Depuis Taipei, on a dit que des troupes maritimes, aériennes et terrestres avaient été déployées pour « défendre la liberté ». Le ministère de la Défense de Taiwan a fermement condamné les « provocations et actions irrationnelles de la Chine qui compromettent la paix et la stabilité dans la région ».
Taïwan qualifie les manœuvres chinoises d' »unilatérales » et de « provocatrices »
La porte-parole présidentielle, Karen Kuo, a déclaré qu'il était « regrettable » que la Chine se livre à un « comportement militaire unilatéral et provocateur » qui menaçait la démocratie et la liberté de Taiwan ainsi que la paix et la stabilité régionales. « Face aux défis et menaces extérieurs, nous continuerons à défendre la démocratie. »
Le commandant adjoint du Commandement américain pour l'Indo-Pacifique, Stephen Sklenka, a déclaré que des exercices militaires chinois étaient attendus. « Ce n’est pas parce que nous nous attendons à ce comportement que nous ne devons pas le condamner, et nous devons le condamner publiquement. Les actions de la République populaire sont « inquiétantes ».
La Chine avait décrit le nouveau président taïwanais Lai comme un « séparatiste dangereux » qui apporterait « la guerre et le déclin » à l'île. Lai a déclaré lundi lors de son investiture que Taiwan devait démontrer sa « détermination à défendre la nation face aux nombreuses menaces et tentatives d'infiltration de la Chine ».
Le blocus militaire de Taiwan, une option pour Pékin
La Chine considère Taiwan comme une province séparatiste qui devrait être réunie au continent, si nécessaire par la force militaire. Pékin envoie régulièrement depuis plusieurs années des avions de combat et des navires de guerre près de l’île. Puisqu’une conquête militaire directe de Taiwan est considérée comme très coûteuse pour la Chine, un blocus de l’île pour forcer des concessions politiques est considéré comme une alternative possible.
La Chine a annoncé pour la dernière fois des exercices militaires similaires autour de Taïwan en août 2023, après que Lai – alors vice-président – ait fait escale aux États-Unis lors d'un voyage au Paraguay. En 2022, la Chine a mené d’importants exercices militaires après la visite à Taiwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants américaine.