Lors d’un raid sur le camp d’entraînement d’une société de sécurité privée en Afrique du Sud, 95 Libyens non enregistrés sont découverts. Comment sont-ils arrivés là?
JOHANNESBOURG | Comment un établissement enregistré géré par un prestataire de formation en sécurité accrédité peut-il devenir un camp militaire illégal pour les Libyens non enregistrés ? Cette mystérieuse question non résolue sème actuellement la panique et l’inquiétude en Afrique du Sud quant à savoir si la perméabilité des frontières et les soupçons de corruption au sein des autorités migratoires ne transforment pas le pays en un refuge pour les terroristes.
Vendredi dernier, 95 Libyens ont été arrêtés lors d’un raid sur les installations militaires de White River, dans la province orientale de Mumalanga. White River, à 15 kilomètres au nord de la capitale provinciale Mbombela (anciennement Nespruit), non loin des frontières de l’Afrique du Sud avec Eswatini et le Mozambique, est un centre de formation militaire reconnu. Mais c’était désormais une base pour les Libyens armés.
Le raid à White River a eu lieu après que des habitants ont signalé à la police une augmentation des crimes tels que des viols, des cambriolages, des fusillades et du trafic de drogue. Lorsque la police est arrivée à White River, elle a trouvé des tentes militaires remplies de Libyens. Ils disposaient d’équipements militaires, notamment d’armes légalement autorisées. Les policiers ont également découvert du dagga (argot sud-africain désignant le cannabis) et de la cocaïne.
Les Libyens devaient être traduits devant un juge lundi. Ils sont accusés d’enfreindre les lois sur l’immigration. Cela signifie qu’ils sont entrés en Afrique du Sud sans être détectés. Selon le ministère de l’Intérieur, ils ont reçu des visas de l’ambassade d’Afrique du Sud en Tunisie. Ceux-ci ont été annulés car ils ont été émis de manière irrégulière, a-t-on indiqué.
Former des combattants libyens de Haftar ?
La Libye se désintègre depuis le renversement du dictateur Mouammar Kadhafi lors de l’intervention militaire de l’OTAN en 2011. Le gouvernement internationalement reconnu de la capitale Tripoli, à l’ouest du pays, se heurte à l’opposition du plus puissant chef de guerre libyen, le général Haftar, dans l’est du pays. Haftar est soutenu par la Russie.
Le gouvernement de Tripoli a nié tout lien avec les Libyens capturés en Afrique du Sud et a proposé d’aider les autorités sud-africaines à enquêter. Le gouvernement du général Haftar dans l’est de la Libye a cependant proposé son soutien aux Libyens arrêtés.
Selon une étude du journal sud-africain Non-conformiste quotidien Le camp militaire de White River est géré par la société de sécurité privée sud-africaine Milites Dei Security Services (MDSS), engagée par Haftar pour former des combattants libyens. Le MDSS a refusé de le faire sur le territoire libyen et a exigé que les stagiaires viennent en Afrique du Sud. Cela s’est produit en avril.
Le nouveau ministre sud-africain de la Police, Senzo Mchunu, reste silencieux sur les circonstances exactes de cette opération. La demande d’utilisation des installations a été faite conformément aux réglementations de l’autorité régissant les services de sécurité privés, a-t-il déclaré, mais « ce qui a été demandé ne correspond pas à ce qui a été trouvé ici ». Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait y avoir d’autres camps militaires mystérieux de ce type, il a répondu : « Nous ne nous limiterons pas à ce que nous avons trouvé maintenant. Nous allons élargir nos enquêtes.
Les financiers de l’EI identifiés en Afrique du Sud
Des liens possibles avec le crime organisé ou le terrorisme international ne peuvent être exclus. La semaine dernière, les États-Unis ont imposé des sanctions à un certain nombre de financiers présumés des activités mondiales de l’État islamique (EI) en Afrique, et des Sud-Africains se sont également retrouvés sur cette liste de sanctions.
L’un d’eux est Abubakar Swalleh, décrit par les États-Unis comme un membre de l’EI « basé en Afrique du Sud et en Zambie » qui aurait apporté de l’argent liquide d’Afrique du Sud en République démocratique du Congo, où se trouve le groupe rebelle ougandais ADF (Allied Democratic Forces). considéré comme IS. Swalleh aurait facilité les mouvements de militants de l’EI depuis l’Ouganda vers l’Afrique du Sud et retour et est recherché en Afrique du Sud pour vol et prise d’otages.
Un autre Sud-Africain figurant sur la liste des sanctions américaines est Zayd Gangat, prétendument entraîneur de l’EI. « Les dirigeants de l’EI en Afrique du Sud ont l’habitude de recourir aux vols, à l’extorsion et aux prises d’otages pour générer des fonds pour le groupe », a déclaré le département du Trésor américain.
L’Afrique du Sud connaît actuellement une vague de prises d’otages. Jeudi dernier, la police a secouru deux Chinoises qui avaient été enlevées dans le quartier de Bramley à Johannesburg – elles auraient payé une rançon de 20 000 rands (1 000 euros). Le même jour, un homme d’affaires bien connu de Ggebera, dans la province du Cap oriental, a été libéré après six jours de détention en otage.
Depuis 2023, l’Afrique du Sud figure sur la « liste grise » du Groupe d’action financière internationale (GAFI), qui surveille l’état de la lutte contre le blanchiment d’argent dans le monde et signale quels pays prennent des mesures inadéquates contre ce phénomène. Ces événements posent problème au nouveau gouvernement formé par le président réélu Cyril Ramaphosa et nuisent à l’image du pays.