Premier appel téléphonique depuis novembre
Biden et Xi tiennent leur promesse
Le président américain Biden et le président chinois Xi reprennent leurs contacts diplomatiques afin d’apaiser quelque peu les relations entre les deux pays. Lors de leur conversation téléphonique, des sujets critiques tels que Taiwan ou les pratiques commerciales de la Chine sont abordés.
Le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping se sont entretenus au téléphone pour la première fois depuis leur réunion de crise en Californie en novembre. La Maison Blanche l'a annoncé à la suite de la conversation. Les deux présidents se sont rencontrés en novembre dernier près de la métropole américaine de San Francisco pour un entretien personnel après une année entière de silence radio complet afin de stabiliser les relations entre les deux pays. Là, ils ont également convenu de se parler régulièrement au téléphone à l'avenir. Ils s'y conformèrent désormais.
Le siège du gouvernement américain a évoqué une discussion « ouverte et constructive » au cours de laquelle Biden a également abordé de nombreux points critiques : notamment l’attitude de la Chine à l’égard de Taïwan, le soutien chinois à l’industrie de défense russe et les pratiques commerciales « déloyales » de Pékin. Les dangers liés à l’intelligence artificielle et à la lutte contre le trafic international de drogue ont également été évoqués.
Un haut responsable du gouvernement américain a déclaré que de nouveaux échanges au niveau des membres du Cabinet étaient attendus après l'appel téléphonique des présidents. La secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen souhaite se rendre à nouveau en Chine dans les prochains jours et le secrétaire d'État américain Antony Blinken dans les prochaines semaines. Des visites de membres du gouvernement chinois aux États-Unis sont également prévues. Une conversation téléphonique devrait également avoir lieu prochainement entre les ministres de la Défense des deux pays.
La reprise des communications militaires entre les deux pays a été considérée comme le résultat le plus important de la réunion de crise entre Biden et Xi en Californie il y a quatre mois et demi. Le gouvernement américain s'était déjà plaint à plusieurs reprises du fait que les échanges directs habituels entre les forces armées des deux pays ne fonctionnaient pas et que cela pouvait conduire à de dangereux malentendus et à des erreurs de calcul dans des situations de crise.
La grande question controversée est Taiwan
Les relations entre les deux plus grandes économies mondiales sont depuis longtemps tendues, notamment après les sanctions économiques contre Pékin et sur fond de craintes en Occident que l'armée chinoise puisse envahir Taïwan. La république insulaire, séparée de la Chine par un détroit, a un gouvernement démocratique depuis des décennies. Cependant, la Chine considère le pays de plus de 23 millions d’habitants comme faisant partie de son territoire. On craint que la Chine annexe Taiwan par la force militaire.
Biden a promis une assistance militaire à Taipei dans un tel cas. La zone autour de Taiwan est souvent le théâtre de démonstrations de force militaires. La réunion de Californie n’a pas apporté d’apaisement significatif des tensions sur la question de Taiwan. La Maison Blanche a déclaré que lors de l'appel téléphonique avec Xi, Biden avait une fois de plus souligné l'importance du maintien de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan, ainsi que de l'État de droit et de la liberté de navigation dans la mer de Chine méridionale.
Citant l'intense concurrence économique entre les deux pays, le siège du gouvernement américain a déclaré : « Le président Biden a également exprimé sa préoccupation constante concernant les politiques commerciales injustes de la République populaire de Chine et les pratiques économiques non marchandes qui nuisent aux travailleurs et aux familles américains. Le président a également souligné que les États-Unis continueraient à prendre les précautions nécessaires « pour empêcher que les technologies américaines avancées ne soient utilisées pour porter atteinte à notre sécurité nationale ».
Le sujet de la drogue a également été abordé. Lors de leur rencontre personnelle en Californie, Biden et Xi ont convenu, entre autres, de coopérer dans la lutte contre l’importation du fentanyl, une drogue mortelle. Les ingrédients nécessaires à la production de cet opioïde proviennent souvent de Chine. Pékin devrait donc restreindre ses exportations de certaines substances chimiques. Le responsable du gouvernement américain a déclaré que la Chine avait pris des mesures initiales depuis la réunion de novembre. « Mais bien sûr, le commerce de la drogue évolue et change constamment. » Afin d’interrompre les flux commerciaux, les États-Unis et la Chine devraient continuer à communiquer étroitement, y compris au niveau répressif.
Le dernier appel téléphonique a eu lieu en juillet 2022
Les deux présidents se sont rencontrés en novembre en Californie, en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), mais loin du lieu du sommet et devant un cadre idyllique : dans une magnifique propriété à l'extérieur de San Francisco. Auparavant, Biden et Xi ne s’étaient pas vus ni ne s’étaient parlé en personne depuis un an entier, depuis le sommet du G20 à Bali en novembre 2022.
Le dernier appel téléphonique avant la conversation de mardi remonte également à longtemps : selon le gouvernement américain, la dernière fois que les deux hommes se sont parlé, c'était en juillet 2022. Le responsable du gouvernement américain a déclaré qu'une communication régulière au plus haut niveau était essentielle pour gérer efficacement les relations bilatérales complexes et souvent tendues. On ne sait toutefois pas quand les deux présidents pourraient se rencontrer à nouveau en personne.
Il y a une élection présidentielle aux États-Unis début novembre, au cours de laquelle Biden veut briguer un second mandat. Son challenger probable est l’ancien président républicain Donald Trump. Les sondages prédisent actuellement une course au coude à coude entre les deux.