Quito. Les troupes américaines ont accompagné les forces équatoriennes lors d’une opération terrestre conjointe contre un centre présumé de trafic de drogue sur la côte équatorienne. L’opération, baptisée « Lanza Marina », visait un point de lancement présumé d’un hors-bord du groupe terroriste Los Choneros, ont déclaré anonymement deux responsables américains à CBS News. Les commandos américains remplissaient des fonctions consultatives et fournissaient des services de planification, de renseignement et de soutien opérationnel, tandis que les forces armées équatoriennes étaient actives sur le terrain.
Cette mission marque le premier déploiement terrestre de la soi-disant stratégie antidrogue de l’administration Trump en Amérique latine et peut être considérée comme faisant partie d’un effort plus large visant à réprimer les réseaux de contrebande qui dépendent de l’utilisation de routes maritimes rapides. L’emplacement exact du site n’a pas été divulgué. Quelques jours avant le raid, le général Francis L. Donovan, commandant du US Southern Command (SOUTHCOM), a rencontré à Quito le président Daniel Noboa et des représentants du ministère de la Défense.
Le ministère de la Défense utilise divers pouvoirs pour déployer des forces armées. Cela inclut l’article 127e de la loi fédérale américaine, qui autorise les forces spéciales à soutenir les forces étrangères dans les opérations antiterroristes. Sous Trump, elle est de plus en plus utilisée contre les organisations pharmaceutiques. Les missions de ce type sont en réalité placées sous la supervision du ministère de la Défense : un représentant civil devait auparavant les approuver et en informer le Congrès. Cependant, Trump a élargi ce cadre : le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a publié une directive au début de 2025 qui assouplissait les exigences en matière de frappes aériennes et d’opérations spéciales en dehors des théâtres de guerre conventionnels, donnant ainsi aux commandants plus de pouvoir pour sélectionner les cibles. Hegseth a confirmé ce reportage de CBS News sur X.
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Le déploiement en Équateur repose également sur des accords bilatéraux de sécurité que le président Noboa a conclus avec Washington et qui accordent aux troupes américaines une large liberté de mouvement sur le territoire équatorien. L’Équateur s’est progressivement ouvert à la présence militaire américaine.
Selon l’institut de recherche sur les conflits ACLED, cette militarisation tend cependant à aggraver la situation : l’action militaire fragmente les structures criminelles à moyen terme et génère ainsi plus de violence plutôt que moins ( rapporte Amerika21).
En outre, en septembre 2025, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a classé Los Choneros et Los Lobos comme « organisations terroristes étrangères ». Los Choneros est considérée comme l’une des organisations criminelles les plus puissantes d’Équateur – fondée dans les années 1990, organisée de manière décentralisée selon le principe de franchise et en réseau avec le cartel mexicain de Sinaloa et des groupes criminels albanais. Le nombre de membres est estimé à environ 12 000 personnes, avec une présence dans au moins dix provinces équatoriennes ainsi qu’en Colombie et au Pérou.