« Sensation culturelle et historique »
Un historien de l’art tombe sur des mentions de boules de chocolat dans des lettres des frères Grimm. Cette découverte remet en question la naissance supposée du chocolat. Le scientifique parle d’une sensation.
L’année 1828 est considérée comme la naissance du chocolat. Cependant, il semble désormais que ce dessert populaire était déjà connu dans ce pays plusieurs années plus tôt. Un scientifique de l’Université de Kassel en a trouvé la preuve dans les lettres des frères Grimm, comme l’a annoncé l’université. Jusqu’à présent, l’invention du presse-beurre de cacao en 1828 par le Néerlandais Coenraad Johannes van Houtens était considérée comme la naissance du chocolat comestible.
L’historienne de l’art Andrea Linnebach-Wegner a fait sa découverte en évaluant la correspondance entre les frères Grimm et leurs parents plus âgés dans le cadre d’un projet de recherche. «Je suis tombé sur quelques passages qui mentionnaient des boules de chocolat et ils m’ont immédiatement électrisé en tant qu’historien de la culture», a déclaré Linnebach. La tante des frères Grimm, Henriette Zimmer, écrit en 1812 à ses neveux qu’elle leur envoie des boules de chocolat.
Zimmer aurait été femme de chambre de l’électeur de Hesse. On dit qu’elle a découvert ce rare bonbon lorsqu’elle s’est exilée avec sa maîtresse à Gotha pendant l’occupation française de Kassel en 1806. Le confiseur de la cour y expérimente très tôt le chocolat solide.
Jacob et Wilhelm Grimm vivaient à cette époque à Kassel et travaillaient sur les célèbres « Contes pour enfants et ménages ». Dans une lettre du 7 mars 1812, Wilhelm le remercie pour « l’agréable cadeau de chocolat » et ajoute : « Je ne me promène pas sans en ramasser quelques-uns ». Grâce à cette correspondance, Linnebach a eu connaissance de la recette d’un pâtissier de la cour Gotha pour les « pralines au chocolat ». Il s’agissait probablement de cadeaux de tante Henriette.
Linnebach qualifie cette découverte de « petite sensation culturelle et historique ». Votre édition de la correspondance a été publiée l’année dernière. Selon l’Université de Kassel, les premières preuves de l’existence de chocolat comestible n’ont été connues du grand public qu’après que Linnebach a encouragé une chocolaterie de Kassel à produire des boules selon la recette Gotha.