Pour l’Ethiopie hôte, le 39e sommet de l’Union africaine (UA), au siège de l’organisation à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, qui s’est terminé dimanche, a été une grande opportunité. Le thème du sommet était « Approvisionnement en eau durable et systèmes d’assainissement sûrs » – L’Éthiopie abrite la plus grande centrale hydroélectrique d’Afrique, le « Grand barrage de la Renaissance éthiopienne » (Gerd) sur le Nil Bleu, inauguré en septembre 2025, et est très fière de cet investissement entièrement autofinancé et de ses conséquences.
« La richesse stratégique la plus importante de notre continent n’est pas ce que nous extrayons du sol, mais ce que nous concevons, construisons et dirigeons », a déclaré le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed dans son discours d’ouverture. « L’eau est plus qu’une matière première, c’est un fondement du développement, de l’innovation et de la stabilité. Gerd montre comment l’ingéniosité africaine peut faire progresser une prospérité partagée. » Il a ajouté : « Ici, en Éthiopie, nous avons appris qu’une gestion responsable de l’eau est essentielle au développement intelligent. »
L’Éthiopien a brossé un tableau résolument optimiste de l’avenir de l’Afrique : villes vivables, économie numérique, développement humain. Avec l’hydroélectricité comme source d’énergie la plus importante, des taux de croissance à deux chiffres, 48 milliards d’arbres plantés, le premier centre d’IA d’Afrique et des investissements dans la santé maternelle et infantile, son pays de 130 millions d’habitants fait figure de pionnier.
« Chaque enfant devrait arriver à l’école bien nourri, désireux d’apprendre et prêt à participer », a déclaré Abiy. D’ici 2035, l’Afrique en croissance rapide attirera plus de jeunes sur le marché du travail mondial que le reste du monde – un immense défi. « Chaque rivière que nous gérons ; chaque ville que nous construisons ; chaque plateforme numérique que nous déployons – elles doivent générer de la résilience, de la dignité et des opportunités. »
Combats près d’Addis-Abeba
Au moment même où Abiy Ahmed parlait, les combats faisaient rage entre l’armée éthiopienne et les rebelles de l’ethnie Amhara, non loin d’Addis-Abeba. Plus au nord, la région du Tigré est confrontée à un nouveau cycle de guerre, comme l’ont prévenu les anciens rebelles du Tigré dans une lettre adressée à l’UA en tant que garante de l’accord de paix en vigueur. Selon les experts, il existe également un risque de guerre majeure entre l’Éthiopie et l’Érythrée, et l’Éthiopie exige le libre accès à la mer Rouge. Ce week-end, l’armée éthiopienne a de nouveau rappelé tous les réservistes.
Les voisins occidentaux de l’Éthiopie, le Soudan et le Soudan du Sud, connaissent une escalade des conflits armés et les souffrances de la population sont immenses. La Somalie, voisin oriental, reste un pays en guerre civile et le statut de la République séparatiste du Somaliland est une pomme de discorde régionale. Le différend entre l’Éthiopie et l’Égypte sur le contrôle des eaux du Nil, dans lequel l’UA est censée jouer le rôle de médiateur, a repris verbalement depuis que le président américain Donald Trump a révélé sa sympathie pour l’Égypte, qui considère le barrage de Gerd en Éthiopie comme une menace.
Ce sommet ne change pas grand-chose au contraste entre les mots et la réalité. L’UA est faible en raison du nombre croissant de coups d’État militaires et de fraudes électorales ; sa médiation dans les conflits échoue régulièrement, tout comme les tentatives visant à réduire sa dépendance à l’égard des donateurs extérieurs.
Il ne faut pas s’attendre à grand-chose de la part des nouveaux dirigeants de l’UA, qui viennent de faire leur première apparition. Cette année, la présidence de l’UA, qui change chaque année, passe de l’Angola au Burundi, c’est-à-dire de l’un des plus grands à l’un des plus petits pays d’Afrique, dont l’armée participe à la guerre en République démocratique du Congo et fait face à des allégations d’attaques contre la minorité tutsie Banyamulenge. Le nouveau chef de la Commission de l’UA est Mahamoud Ali Youssouf, ancien ministre des Affaires étrangères du petit Djibouti, qui a battu l’ancien Premier ministre kenyan Raila Odinga lors d’un vote il y a exactement un an avec le soutien de seulement 33 des 55 membres de l’UA et qui n’a pas encore fait ses preuves.
L’Afrique a besoin de paix, mais l’UA a un programme pour cela, a déclaré Youssouf lors de la conférence de presse finale, illustrant involontairement le problème du fait que les décisions de l’UA sont rarement mises en œuvre. L’une d’elles est la demande de sièges de veto permanents pour l’Afrique au Conseil de sécurité de l’ONU. Lors du sommet, ce n’est pas l’UA mais le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, qui a trouvé les mots les plus clairs à ce sujet. « Le manque de sièges africains permanents au Conseil de sécurité est injustifiable. Nous sommes en 2026, pas en 1946 », a-t-il crié. « Lorsque des décisions concernant l’Afrique et le monde sont sur la table, l’Afrique doit être à la table. »