Baie de Banderas. Des militants écologistes protestent depuis des semaines contre un projet immobilier sur la plage de Las Cocinas, dans la municipalité mexicaine de Bahía de Banderas. Celui-ci entend privatiser la plage de la péninsule de Punta de Mita. Les manifestants demandent au promoteur de respecter la bande de terrain de 20 mètres de large adjacente à la plage. Ceci est considéré comme inaliénable et accessible au public au Mexique.
Dans les derniers jours du mois d’avril, des affrontements ont éclaté entre la police de l’État de Nayarit et les résidents locaux à propos du projet de construction. Deux militants ont été temporairement arrêtés. Eduardo Huerta, porte-parole du collectif « La Batalla por la Playa » (La Bataille pour la plage), a été légèrement blessé lors de la bagarre.
Tandis que les militants filmaient les travaux de construction, qu’ils qualifiaient d’illégaux, des dizaines de policiers se présentaient sur la plage de Las Cocinas. La police a accusé les manifestants d’avoir pénétré dans la zone délimitée par l’entreprise. Les habitants de Punta de Mita et d’Emiliano Zapata ont bloqué à plusieurs reprises la circulation sur une route d’accès clé et ont appelé la marine à protéger la plage. Bien que le ministère de l’Environnement ait reconnu qu’il n’y avait pas d’évaluation formelle d’impact environnemental pour le projet, les travaux de construction sur la dernière partie de la côte librement accessible à la population de Punta de Mita se sont poursuivis sous la protection de la police.
Les engins de chantier déplacent des roches et du sable sur tout le territoire fédéral, au bord de la mer. Les militants écologistes se sont plaints du fait que la construction de l’hôtel de luxe par la société américaine Montage International aurait également des conséquences sur la zone de nidification des tortues. « Ce que fait l’entreprise à Punta de Mita est un écocide », a prévenu Huerta dans une interview à la radio locale La Coyotera.
Après que les médias mexicains ont largement relayé le conflit, les autorités ont finalement promis de garantir le libre accès à la plage. Les investisseurs, de leur côté, ont annoncé qu’ils allaient désormais construire leur mur à cinq mètres de la plage. Lors d’une assemblée citoyenne samedi dernier, les habitants ont rejeté ce compromis et ont exigé qu’une distance minimale de 20 mètres soit maintenue afin de protéger le territoire fédéral et la zone de nidification de la tortue géante. Cette espèce a besoin de grandes zones de sable pour nicher, expliquent-ils.
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La société américaine Montage International affirme opérer dans « l’hôtellerie ultra-luxe ». Le projet de 140 chambres et 60 résidences de luxe est financé par LCA Capital, une société qui gère le capital des régimes de retraite privatisés des salariés mexicains.
Les pêcheurs de Punta de Mita ont été « expulsés à coups de crosse de fusil » de leurs simples cabanes situées près de la plage en 1994 et déplacés de force, comme ils l’ont rapporté au quotidien La Jornada. La péninsule au sud de la célèbre station touristique de Puerto Vallarta est depuis utilisée pour des hôtels de luxe et des terrains de golf, sans que les promesses d’emplois bien rémunérés pour la population locale ne soient tenues. L’un des plus grands conflits avec l’industrie du tourisme est sa forte consommation d’eau dans une région souffrant de pénuries d’eau croissantes.
Au cours de la vague de protestation actuelle, des menaces ont également été proférées contre des militants écologistes. Le militant Efraín López a publié une vidéo exprimant son inquiétude pour sa sécurité. Dans son message, il accuse le gouvernement de Nayarit de recourir à des représailles contre ceux qui veulent protéger cet endroit.
Toujours dans la municipalité de Bahía de Banderas, le militant écologiste Erik Saracho Aguilar a été abattu le 11 mars après avoir critiqué la mise en œuvre de projets touristiques à grande échelle, qu’il a qualifiés d’illégaux ( a rapporté Amerika21). L’attaque s’est produite peu après une réunion publique entre des citoyens critiques et le maire, le politicien de Morena, Héctor Santana, ainsi que des représentants d’Ysuri, un projet d’hôtel-boutique de style « hippie-chic » qui fait partie du corridor touristique de luxe de la Riviera Nayarit. Les auteurs qui ont tiré sur Saracho à bout portant n’ont pas encore été arrêtés.