Aux États-Unis, la campagne électorale est concentrée dans quelques États. En Pennsylvanie, les élections pourraient se décider le 5 novembre. Selon les sondages, Trump devance Harris de peu, ce qui n’est pas une surprise pour ses fans de Scranton et de Reading.
Trump est à l’envers. Janine agite son bouton et retourne l’ancien président américain. Le poing levé, il sourit depuis sa veste, confiant dans sa victoire. Janine hoche joyeusement la tête. Début octobre, elle faisait la queue avec des centaines de personnes devant une salle de sport à Scranton, la ville natale du président américain Joe Biden. Dans moins de quatre heures, Donald Trump sera sur scène.
Janine sort quelques billets d’un dollar de son portefeuille et les donne à un homme qui fonce dans la mer de chapeaux MAGA avec un panier de bretzels. « Que font-ils avec l’argent à Washington ? » demande-t-elle en mâchant. On pourrait penser que Biden s’intéresserait à son ancienne patrie et aux gens qui y vivent. Il a promis aux gens une ligne ferroviaire de Scranton à New York et a plutôt mis l’argent dans sa propre poche, explique Janine. « L’inflation, le chômage élevé, ils se portent bien et nous devons voir où nous allons rester. »
Scranton est situé dans le nord-est de la Pennsylvanie, dans ce qu’on appelle la Rust Belt des États-Unis, une région qui s’est enrichie grâce au charbon, à l’acier et au travail acharné. Le déclin l’industrie lourde plonge la ville dans une crise, les mines de charbon doivent fermer et des emplois disparaissent. En 2012, le taux de chômage à Scranton était de 9,2 pour cent. Nulle part dans l’État la proportion n’était plus élevée.
Avec la crise industrielle, l’orientation politique a changé. Pendant longtemps, la Pennsylvanie a été l’un des États dits bleus et était fermement aux mains des démocrates. Puis, lors de l’élection présidentielle de 2016, Donald Trump a remporté l’État avec 1,2 point de pourcentage. Aujourd’hui, des métropoles comme Philadelphie et Pittsburgh restent démocratiques. À Scranton, les panneaux bleus et rouges partagent les cours avant.
« Si nous gagnons la Pennsylvanie, nous gagnons tout », répète Trump à plusieurs reprises lors de ses meetings électoraux. Il a peut-être raison à ce sujet. La Pennsylvanie est le plus important des États du champ de bataille très disputés. « Ce sera une course en tête-à-tête », explique Janine. Son frère a voté pour les démocrates en 2020 et les deux n’ont pratiquement plus de contacts. « C’est le mouton noir de la famille », dit-elle en riant.
Se battre pour 270 voix
À environ deux heures de route, « Eye of the Tiger » de Dave Bickler retentit dans les haut-parleurs. Les gens dans l’arène applaudissent, des pancartes Trump dépassent de la foule, il y a des escalopes et des frites. Le public ne cesse de scander « combat, combat, combat » – et la star de la soirée n’est même pas encore arrivée. Trump est toujours à Scranton. Il devrait monter sur scène à Reading à 19 heures, sa deuxième apparition de la journée.
Pour remporter les élections du 5 novembre, les candidats doivent obtenir au moins 270 des 538 voix totales. La Pennsylvanie compte 19 électeurs, soit la plupart des sept États du champ de bataille. Si Trump gagnait la Pennsylvanie en plus des États qui ont tendance à voter républicain, il devancerait Kamala Harris.
Pour gagner, le démocrate a besoin des voix des électeurs de trois des États contestés : le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie. Si elle ne gagne pas la Pennsylvanie, elle devra plutôt convaincre deux autres des sept. Selon les moyennes des sondages, Trump devance de peu Harris sur les champs de bataille à trois semaines des élections. Cependant, rien n’est encore gagné.
« Cette fois, ils ne voleront pas les élections »
Ellyson voit les choses différemment. Elle se tient devant le miroir dans les toilettes pour femmes de l’arène et tire sur sa frange. « Je n’arrive pas à croire que je le vois aujourd’hui », dit-elle en redressant sa chemise « Women for Trump ». L’homme de 53 ans participe pour la première fois à un rassemblement. « Cette fois, ils ne voleront pas les élections », dit-elle. Vous, c’est les démocrates, c’est Kamala Harris, à qui Ellyson ne pense pas beaucoup : « Elle doit payer les gens pour que personne ne vienne à ses événements. » Ellyson est convaincu que Trump est clairement en avance sur Harris dans tous les États. Elle parle avec enthousiasme des nombreuses personnes présentes ici. «Cela montre que les médias mentent», dit-elle en revenant dans le hall.
Là, Trump critiquera plus tard les « faux médias », pointant du doigt les équipes de caméras positionnées au fond de la salle et faisant rugir ses partisans. Il s’en prendra à Kamala Harris, qui est « encore pire que Biden », et aux immigrants illégaux, meurtriers et psychopathes qui « inondent nos villes » – y compris Reading. L’avenir s’annonce bien meilleur sous Trump : il veut réduire l’inflation, mettre fin à la guerre en Ukraine, expulser en masse les immigrés illégaux – et débarrasser les toilettes des garçons des tampons. « J’attends les mauvais moments et j’obtiendrai alors tout ce que je veux », a dit un jour Trump. Les temps sont apparemment déjà assez mauvais pour les gens dans l’arène.