La Paz/Perth/Karlsruhe. La société germano-australienne EAU Lithium a annoncé dans un communiqué avoir signé un accord avec l’entreprise publique bolivienne de lithium (Yacimientos de Litio Bolivianos, YLB). En conséquence, les deux parties entameront des discussions formelles sur un éventuel contrat pour la production de lithium. L’objectif est de construire des installations industrielles utilisant la technologie de l’entreprise.
Le consortium binational a remporté un appel d’offres gouvernemental auquel ont participé 34 entreprises. Cela a été précédé par des expériences techniques réalisées sur des échantillons de saumure provenant des lagunes salées de Pastos Grandes (Potosí), Empexa (Potosí) et Coipassa (Oruro).
Selon l’entreprise, les négociations avec YLB seront menées en tenant compte de la souveraineté de la Bolivie, de sa responsabilité environnementale et des exigences légales en matière de consultation des communautés locales. L’enregistrement de discussions confidentielles n’implique pas de garantie industrielle ou de production ni d’autorisation de démarrage d’exploitation.
Quel que soit le résultat, YLB restera le gardien des ressources en lithium et détiendra les droits fonciers au nom du peuple bolivien. Si un accord est trouvé, un contrat serait conclu entre YLB et EAU Lithium qui réglementerait la construction d’installations industrielles et l’utilisation de la technologie d’absorption spécifique à l’entreprise.
EAU Lithium est un consortium présent en Bolivie depuis des années et issu de la société germano-australienne Vulcan Energy Resources. Il a été créé spécifiquement pour promouvoir le développement de l’industrie du lithium en Bolivie. Il fait la promotion de l’utilisation d’une technologie appelée extraction directe du lithium par adsorption (A-DLE), sous licence de la société allemande Vulcan Energie Resources GmbH de Karlsruhe. Pour cette raison, EAU Lithium considère Vulcan Energy comme un partenaire stratégique.
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« A-DLE peut utiliser l’énergie renouvelable naturelle issue de la géothermie profonde pour alimenter l’extraction du lithium tout en fournissant également de l’énergie renouvelable comme sous-produit », indique la société sur son site Internet. Il doit être respectueux de l’environnement, Il sera faible en CO₂ et efficace, et nécessitera également peu d’eau et d’espace. Cette technologie sera désormais également utilisée en Bolivie.
EAU Lithium a déclaré pouvoir compter sur le soutien diplomatique de longue date de l’Union européenne, notamment de l’Allemagne. En outre, les deux ont fourni un financement important à la technologie de Vulcan Energy afin de faire progresser la décarbonisation de l’économie.
Plus récemment, une délégation de l’UE composée de représentants d’entreprises s’est rendue en Bolivie il y a deux semaines et a promis au gouvernement onze millions d’euros pour générer des énergies renouvelables et produire du lithium. Le ministère allemand de la Coopération au développement a promis cinq millions d’euros pour promouvoir la production d’hydrogène vert, qui pourrait être important dans l’extraction du lithium ( a rapporté Amerika21).
Fin 2024, le gouvernement précédent, le Mouvement pour le socialisme (Movimiento al Socialismo, MAS), a invité trois entreprises étrangères, dont EAU Lithium, à tester leurs procédés d’extraction du lithium sur trois sites ( a rapporté Amerika21). Cette histoire a permis à l’entreprise germano-australienne de remporter l’appel d’offres.
MAS avait également conclu des contrats avec les sociétés chinoises CBC et russe Uranium One Group. Cependant, les deux n’ont pas encore été approuvés par le Parlement et attendent toujours un débat à la Chambre des députés ( a rapporté Amerika21). Une loi doit être adoptée en Bolivie pour autoriser les contrats d’exploitation des ressources naturelles.