Une pénalité de temps arrête les poursuivants de la F1
Le pilote de Formule 1 Charles Leclerc remporte le Grand Prix des États-Unis. Le Monégasque mène le doublé Ferrari à Austin, au Texas, devant son équipier Carlos Sainz et offre à la Scuderia sa quatrième victoire de la saison. Il bénéficie d’un duel précoce entre Max Verstappen et Lando Norris.
Rusé au départ, confiant sur la piste : le pilote de Formule 1 Charles Leclerc a mené Ferrari au succès au Texas Rodeo in Red avec une grande maturité. Le Monégasque a remporté le Grand Prix des États-Unis à Austin et a également pu célébrer le deuxième double triomphe de l’année pour la Scuderia.
Son coéquipier Carlos Sainz est arrivé deuxième lors de la troisième victoire de Leclerc de la saison ; Ferrari a pris les deux premières places pour la dernière fois en Australie fin mars – à l’époque dans l’ordre inverse. Le champion du monde Max Verstappen (Red Bull) a légèrement accru son avance au classement du championnat du monde avec une troisième place. Le Néerlandais a franchi la ligne d’arrivée à la quatrième place derrière son plus proche rival et poleman Lando Norris, après que Norris l’ait dépassé dans la phase finale de la course. Le pilote McLaren a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour sa manœuvre de dépassement et n’a terminé que quatrième.
Pour Mercedes, la 300e course depuis le retour de l’usine de la marque en Formule 1 au début de la saison 2010 a été une débâcle. Le champion du monde du record Lewis Hamilton a bâclé la qualification, est parti de la 17e place et s’est retrouvé dans les graviers au troisième tour. George Russell a dû repartir de la voie des stands et a écopé d’une pénalité de cinq secondes. Ce fut une bonne journée pour Nico Hülkenberg. Le Rhénanie termine huitième et marque dans les points.
Leclerc profite du duel Verstappen-Norris
Verstappen a remporté le sprint en toute sécurité samedi et s’est senti « comme au bon vieux temps ». Le succès, qui lui a valu deux points sur Norris, s’est également avéré important pour le moral. Parce qu’il a confirmé que la montée en forme de Red Bull lors des deux dernières courses se poursuivrait après les vacances d’automne. « Nous sommes de retour à la musique, en conduisant à la hauteur des yeux », a déclaré Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, après les qualifications, au cours desquelles Verstappen a dû céder la pole position à Norris.
Devant les Ferrari, les grands rivaux du Championnat du Monde se partageaient la première ligne de la grille, ce qui créait une explosivité supplémentaire sur le Circuit des Amériques : le premier virage à la fin de la longue montée du début à la fin est traître, le sommet et les entrées d’angle sont difficiles à voir depuis le cockpit – et le poteau n’est pas forcément un avantage.
Cela s’est confirmé après l’extinction des feux de circulation. Norris a commencé trop passivement et Verstappen s’est rapidement déplacé à côté de son rival de la Coupe du monde à l’intérieur. Le duo est entré côte à côte dans le premier virage et a été poussé loin dans un duel serré. Leclerc, parti de la quatrième place, en profite pour prendre la tête. Verstappen a repoussé difficilement deux attaques de Sainz dans les deux premiers tours, tandis que Leclerc s’est éloigné des avant-postes et a considérablement augmenté son avance.
Verstappen a été contraint de se placer davantage sur la défensive et une contre-dépouille de Sainz a aggravé la situation pour le champion du monde. Après le changement de pneus attendu, le Néerlandais a perdu sa position. Norris est resté sur la piste beaucoup plus longtemps et a pourchassé Verstappen avec des pneus plus frais. Norris a réalisé les meilleurs temps tandis que le champion en titre avait du mal avec ses caoutchoucs.