La députée australienne Helen Haines se tenait lundi après-midi derrière sa voiture garée devant son bureau de circonscription dans la ville de Wangaratta. Puis un SUV blanc est passé, a tourné brusquement et s’est précipité vers l’homme de 65 ans. Puis, selon des témoins oculaires, la voiture a reculé et a de nouveau heurté Haines. Finalement, elle a été écrasée entre deux véhicules et grièvement blessée.
Les passants ont réussi à maîtriser le conducteur, à lui prendre un couteau et à le remettre à la police. Haines a été transportée par hélicoptère vers la métropole de Melbourne, à 200 kilomètres au sud-ouest, où les médecins ont dû lui amputer la jambe. Selon les médias, on ne sait toujours pas si le match retour pourra être sauvé. Son état est considéré comme critique.
De nombreux Australiens ont été choqués et se sont demandé comment l’incident pouvait être qualifié. Un accident tragique, une attaque ciblée ? Ce n’était « pas un accident », a déclaré le Premier ministre social-démocrate Anthony Albanese. Il s’agissait d’une « attaque consciente ».
Le député indépendant et non partisan Haines est extrêmement populaire. Elle est mère de trois enfants et vit dans une ferme. Ses opposants politiques apprécient également son caractère constructif, engagé et fondé sur des principes.
« Une personne tout à fait honnête »
Elle a été infirmière et sage-femme, puis a obtenu son doctorat en Suède et a été élue pour la première fois au Parlement en 2019. Elle a été réélue en 2022 et 2025. Outre la santé, elle a fait campagne pour la protection du climat et la lutte contre la corruption. Le Premier ministre Anthony Albanese l’a décrite non seulement comme « extrêmement intelligente », mais aussi comme étant d’une grande intégrité et comme « une personne tout à fait honnête ».
La police pense qu’il s’agit d’un auteur isolé, mais elle reste perplexe quant aux motivations de cet homme de 43 ans. Il doit être présenté mercredi devant le magistrat. Ses parents ont publié un communiqué mardi. Haines est un bon ami de la famille depuis plus de 20 ans. Une photo Instagram montre la mère et le député ensemble devant un hôpital. Les parents ont fait l’éloge de Haines, qualifiant cet acte de « destructeur » et d’« insondable ». Ils ont signalé un problème avec le fils qui habite dans une ville voisine.
L’auteur est décrit dans les médias australiens comme un militant écologiste qui a lutté avec succès pour l’interdiction de l’exploitation forestière auprès d’un groupe environnemental avant la pandémie de corona. Il aurait également fait l’éloge de Haines. La station de radio ABC a évalué les publications de l’homme sur les réseaux sociaux et interrogé ses voisins. Une personne a soupçonné qu’il souffrait de problèmes psychologiques et qu’il avait appelé la police à plusieurs reprises en raison de son comportement irritant.
En Australie, le cas est comparé à celui de la députée travailliste britannique Jo Cox. Elle a été poignardée peu avant le référendum sur le Brexit en 2016 par un homme ayant des liens avec la scène néonazie. L’affaire Haines a également suscité un débat sur les dangers qui pèsent sur les agents publics et les personnalités publiques. L’année dernière, plus de 1 000 menaces de violence contre des personnalités publiques ont été enregistrées par la police australienne. Certains se plaignent d’un climat politique intérieur toxique. Le Premier ministre Albanese accuse également les réseaux sociaux, pour lesquels son gouvernement a été le premier au monde à abaisser la limite d’âge.