L’incendie dans une usine de batteries au lithium a tué la plupart des travailleurs migrants étrangers, dont la plupart ont été piégés par l’incendie.
BERLIN | Au moins 22 personnes sont mortes lundi dans un incendie majeur dans une usine de batteries lithium-ion au sud de Séoul. Parmi les victimes, 20 seraient des migrants étrangers, dont 18 originaires de Chine et un du Laos. Selon les pompiers, 7 hommes, 15 femmes, 8 personnes ont été blessées, dont deux grièvement. Les documents personnels auraient été brûlés.
« La plupart des corps sont très carbonisés, il faudra donc un certain temps pour identifier chacun d’entre eux », a déclaré à l’AFP un porte-parole des pompiers. Selon les médias sud-coréens, l’usine comptait 108 employés, dont 70 se trouvaient dans le bâtiment lorsque l’incendie s’est déclaré.
L’incendie de l’usine Aricell, située dans la ville de Hwaseong, à 45 kilomètres au sud de la capitale Séoul, s’est déclaré vers 10h30 au deuxième étage d’un immeuble de trois étages. Une batterie aurait explosé au préalable, suivie de nouvelles explosions et l’incendie se serait propagé rapidement.
« Je faisais une pause dans un dortoir lorsque j’ai entendu une explosion », a déclaré au journal un travailleur sri lankais de 24 ans. « J’ai réalisé à quel point il était dangereux de voir des morceaux de fer brûlé voler dans les airs. » des victimes auraient été piégées dans l’incendie. Mais une personne est également décédée d’une crise cardiaque.
Explosions de batteries difficiles à éteindre
La télévision montrait de gros nuages de fumée blanche au-dessus du bâtiment accompagnés de bruits d’explosions éparses. Le toit de l’usine s’était partiellement effondré et partiellement explosé. Environ 35 000 batteries auraient été stockées dans le bâtiment.
Les batteries au lithium brûlent rapidement et libèrent des gaz toxiques. Ces batteries ne peuvent pas être éteintes avec de l’eau car cela pourrait accélérer l’incendie. Les 159 pompiers déployés ont donc dû utiliser du sable sec pour éteindre l’incendie et n’ont dans un premier temps pas pu pénétrer dans le bâtiment en raison du risque d’explosion. Ce n’est qu’au bout de six heures que l’incendie était largement maîtrisé.
Selon son bureau, le président conservateur Yoon Suk-Yeol s’est rendu sur les lieux de l’accident ce soir-là. Les accidents du travail étaient monnaie courante en Corée du Sud. Cependant, ces dernières années, les lois pertinentes ont été renforcées, ce qui peut désormais conduire à la prison des propriétaires d’usines et des dirigeants d’entreprises responsables.
En 1989, 16 personnes sont mortes dans un incendie dans une usine chimique à Yeosu, en 2017, 29 personnes sont mortes dans un incendie dans un centre sportif à Jecheon et en 2020, 39 personnes sont mortes dans un incendie sur un chantier de construction à Incheon.