Caracas. Les Vénézuéliens ont voté dimanche lors d’un référendum non contraignant en faveur de la revendication de souveraineté du pays sur la bande d’Esequibo.
Le président du Conseil national électoral (CNE), Elvis Amoroso, a indiqué que les cinq questions du référendum avaient reçu une réponse positive de 95 à 98 pour cent.
Le différend entre le Venezuela et le Guyana au sujet de la région d’Esequibo, riche en ressources et d’une superficie de 160 000 kilomètres carrés, remonte à l’époque coloniale et a repris lorsque d’importantes réserves de pétrole y ont été découvertes et que le gouvernement du Guyana, sans consulter le Venezuela, a attribué des contrats de forage aux États-Unis. en 2015, la société américaine ExxonMobil a été récompensée. Selon Caracas, cela constitue une violation du différend juridique non résolu.
La délivrance de permis d’exploration supplémentaires en septembre dans les eaux territoriales d’Esequibo, revendiquées par les deux pays, a incité le gouvernement vénézuélien à convoquer un référendum pour obtenir le soutien populaire à la revendication de souveraineté.
Le Guyana soutient que la bande d’Esequibo a été attribuée au Royaume-Uni, l’ancienne puissance coloniale du pays, par le biais d’une sentence arbitrale de 1899. Le Venezuela considère le prix comme illégitime en raison de l’absence de négociateurs vénézuéliens et défend l’accord de Genève de 1966, négocié par les Nations Unies, qui prévoyait un règlement négocié entre les deux pays après l’indépendance du Guyana la même année.
La Cour internationale de Justice (CIJ) de La Haye examine actuellement une demande déposée par la Guyane en 2018 visant à confirmer la validité de la décision du tribunal d’arbitrage de Paris de 1899. Le gouvernement Maduro rejette la compétence de la CIJ sur cette affaire et appelle à la place à des pourparlers directs avec le pays voisin.
Dimanche, il a été demandé aux électeurs s’ils rejetteraient la sentence arbitrale de 1899 et soutiendraient plutôt la Convention de Genève de 1966, dans laquelle toutes les parties se sont engagées à trouver une solution à l’amiable, et s’ils accepteraient la compétence de la CIJ en la matière et les efforts d’intervention du Guyana. en la matière Refuser d’exploiter les ressources dans les eaux de l’Essequibo.
Un dernier numéro proposait la création d’un nouvel État fédéral, Guayana Esequiba, sur le territoire contesté, accordant à ses résidents la citoyenneté vénézuélienne et mettant en œuvre des programmes sociaux pour la population locale.
« Nous pouvons annoncer au peuple vénézuélien une victoire écrasante avec une participation de 10,5 millions de voix », a déclaré Amoroso lors d’une conférence de presse dimanche soir, avant la clôture du scrutin qui, comme d’habitude au Venezuela, a été prolongée de deux heures. à cause des longues files d’attente.
Le président du CNE n’a pas précisé si 10,5 millions de personnes ont voté ou s’il y a eu 10,5 millions de « oui ». Les résultats détaillés des différents centres de vote sont toujours attendus. Environ 20,6 millions de Vénézuéliens de plus de 18 ans avaient le droit de voter.
Le président Nicolas Maduro a déclaré que le peuple s’était prononcé « haut et fort » en faveur de la défense du pays. « Nous avons fait les premiers pas d’une nouvelle ère historique dans la lutte pour récupérer ce que nous ont légué nos héros de l’indépendance : le Guayana Esequibo », a déclaré Maduro lors d’une cérémonie sur la Plaza Bolívar à Caracas. Le chef de l’Etat a également salué la « réussite totale » du référendum avec une « forte participation ».
Plusieurs responsables gouvernementaux ont déclaré tout au long de la journée que le référendum était « un message » adressé à la communauté internationale et témoignait de leur soutien à l’accord de Genève.
Le gouvernement guyanais a accusé le Venezuela de vouloir « annexer » la bande d’Esequibo, ce que nie le gouvernement Maduro. Dans un message publié samedi, Ali a exhorté les Vénézuéliens à ne pas participer au référendum.
Le conflit d’Esequibo a fait craindre une intervention américaine dans la région, le Commandement Sud des États-Unis ayant mené des exercices militaires conjoints avec les forces guyanaises au début de cette année. Washington a publiquement soutenu la position de Georgetown, avec une délégation du ministère de la Défense visitant la capitale guyanienne la semaine dernière.