Caracas/Washington. Le New York Times rapporte des mois de négociations entre les gouvernements de Donald Trump et de Nicolas Maduro. Afin d’éviter un conflit militaire imminent avec les États-Unis, Maduro aurait promis au gouvernement américain un accès étendu au pétrole et à d’autres matières premières. Selon les recherches du journal new-yorkais, basées sur des entretiens confidentiels avec plus d’une douzaine de personnes impliquées, Donald Trump, sous l’influence du secrétaire d’État Marco Rubio, a décidé en août de s’engager dans une voie de confrontation avec le gouvernement de Caracas.
« Une offre de grande envergure était sur la table lorsque l’administration Trump a qualifié le gouvernement du président Nicolas Maduro au Venezuela de ‘cartel terroriste de la drogue' », écrit le journal américain. Trump a alors commencé à militariser le sud-est des Caraïbes et à attaquer des « bateaux de drogue » présumés au large des côtes du Venezuela. Selon les informations américaines, au moins 21 personnes sont mortes depuis début septembre (a rapporté Amerika21).
Concrètement, lors de discussions entre ses conseillers et un haut responsable américain, Maduro a proposé d’ouvrir tous les projets pétroliers et aurifères existants et futurs aux entreprises américaines à des conditions préférentielles. En outre, les exportations de pétrole vénézuélien devraient être réorientées de la Chine vers les États-Unis et le nombre de contrats énergétiques et miniers vénézuéliens avec des entreprises chinoises, iraniennes et russes devrait être réduit. Cependant, l’administration Trump a rejeté ces concessions et a largement coupé les canaux de communication avec le gouvernement vénézuélien la semaine dernière. Le contact officiel n’existe encore que pour le traitement des vols d’expulsion des États-Unis vers le Venezuela.
Ni les politiciens américains ni vénézuéliens n’ont voulu commenter ces descriptions lorsque le New York Times leur a demandé. La prétendue offre de Caracas romprait avec la politique des ressources établie sous Hugo Chávez, qui se concentrait sur la souveraineté nationale sur le pétrole et d’autres matières premières.
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Sous la pression des sanctions américaines, le gouvernement Maduro s’était déjà éloigné ces dernières années des piliers centraux de l’ancienne politique économique chaviste en mettant en œuvre de nombreuses mesures de libéralisation. Celles-ci comprenaient l’abolition du contrôle des prix, la tolérance du dollar américain comme moyen de paiement, la privatisation des entreprises publiques et les incitations à l’investissement pour les entreprises privées.
Le rapport du quotidien américain suggère que Trump s’attend à utiliser la pression militaire pour faire tomber Maduro. Le gouvernement de Caracas accuse Trump d’avoir tenté de le faire sous couvert de lutte contre la drogue. Avec un éventuel gouvernement dirigé par l’actuelle chef de l’opposition et lauréate du prix Nobel de la paix, María Corina Machado, Trump espère probablement des accords encore meilleurs.
En juin, Machado a proposé aux investisseurs américains de « bénéficier de conditions uniques dès le premier jour » en cas de changement de gouvernement. Non seulement des affaires « d’une valeur de 1 700 milliards de dollars américains » seraient possibles. En outre, « un Venezuela démocratique et libre » « sera l’allié stratégique le plus important des États-Unis dans la région » (a rapporté Amerika21).
Le Venezuela produit actuellement un bon million de barils de pétrole par jour. En 2013, ils étaient environ 2,5 millions. La majorité des exportations pétrolières vénézuéliennes sont destinées à la Chine. La société énergétique américaine Chevron exporte 108 000 barils par jour vers les États-Unis dans le cadre d’une licence spéciale existante. Selon les experts, la production pourrait augmenter rapidement grâce à des investissements et à une levée des sanctions.