L’affaire a choqué tout le Kenya et le procès est devenu un événement médiatique. Lundi, Paul Mackenzie, chef de la secte chrétienne Good News International, a été reconnu coupable de 191 chefs de meurtre avec 28 coaccusés dans la ville côtière kenyane de Mombasa. 190 des victimes de meurtres sont des enfants.
La secte de Mackenzie avait systématiquement fait mourir de faim des enfants pendant des années dans la zone forestière de Shakabola, près de la ville de Malindi. De cette façon, ils viendraient à Jésus, dit-il à leurs parents. L’ancien chauffeur de taxi a fondé son église en 2003 et l’a fait officiellement enregistrer en 2010. En 2019, elle a été transférée dans une ferme située dans la forêt et y a prospéré, isolée du monde extérieur et avec sa propre milice.
La pandémie de Covid-19 de 2020 a semblé confirmer les avertissements d’une catastrophe imminente pour l’humanité. Quiconque suivait la promesse de la secte d’un chemin garanti vers le paradis devait remettre tous ses biens, brûler tous ses papiers et s’isoler complètement de la société. Mackenzie a prêché que ce n’est qu’en vous imposant les contraintes les plus extrêmes et, surtout, à vos propres enfants de votre vivant, que vous pourrez leur garantir une bonne vie après la mort.
« La famine est devenue le chemin vers le paradis », a déclaré la juge Diana Mochache lors du prononcé de la peine lundi, qui a duré neuf heures. « Les parents regardaient leurs enfants mourir comme une récompense spirituelle. » Les parents eux-mêmes ont continué à manger. Les enfants étaient censés être les premiers à aller au paradis, puis les jeunes, les femmes et les hommes étaient censés mourir de faim les uns après les autres jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la famille de Mackenzie, qui serait le dernier à venir, du moins c’était la promesse.
Cela n’est pas allé aussi loin. En mars 2023, des survivants ayant fui ont porté plainte. Au début, rien ne s’est passé ; ce n’est qu’une dispute avec des membres de la secte sur un marché qui a finalement conduit la police sur les traces de la secte et de ses charniers dans la forêt. La secte a été fermée, ses dirigeants emprisonnés dans une aile terroriste et 92 survivants ont été mis en sécurité. En juillet, 429 corps avaient été retrouvés et des accusations de meurtre ont été portées dans 191 cas.
De nombreuses personnes ayant réussi à échapper à la secte se sont présentées aux enquêteurs. Plus de 120 témoins ont témoigné devant le tribunal. L’un d’entre eux était Dan Mackenzie, le propre fils de Paul Mackenzie, aujourd’hui âgé de 24 ans, qui a parlé de ses expériences dans la secte à l’âge de douze ans. Un jour, alors qu’il ne voulait pas aller à l’église, il a été déshabillé et battu pendant trois heures ; Ensuite, il devait jeûner pendant une semaine. Il a ensuite fui et gagné sa vie comme chauffeur de moto-taxi à Malindi ; Il a laissé derrière lui cinq frères et sœurs plus jeunes – ils font partie des personnes secourues.
Il a été déterminé que la famine était la cause du décès de seulement 76 des morts. Certains sont morts de soif sous des bâches en plastique. Des individus ont été battus, étranglés ou étouffés, ont constaté des experts légistes, justifiant l’élargissement des accusations pour inclure la violence directe. Les personnes reconnues coupables risquent désormais la réclusion à perpétuité ; la sentence sera prononcée le 6 novembre.
La raison pour laquelle la secte a pu fonctionner sans être inquiétée pendant des années reste controversée. Un rapport d’enquête de la Commission kényane des droits de l’homme de mars 2024 indique que Mackenzie a été arrêté dès 2017 pour radicalisation et enlèvement d’enfants. Mais il a été libéré et a continué son chemin. Lorsqu’une adepte d’une secte en fuite a sonné l’alarme sur les réseaux sociaux en novembre 2022, elle a été dénoncée pour insultes – rien n’a été fait contre Mackenzie.
Le nombre de vies que la secte a réellement sur la conscience reste une question ouverte. Outre les 429 morts identifiés, l’agence conserve 443 corps ou restes non identifiés pour lesquels aucun survivant ne s’est manifesté. Ils seront enterrés dans une fosse commune en décembre.