AFP Taz | Le pape Léon XIV a entamé lundi son premier voyage en Afrique. Du 13 au 23 avril, le chef de l’Église catholique se rendra en Algérie, au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale.
L’Algérie n’a jamais reçu de pape. Le pape Léon veut contribuer à « construire des ponts entre les mondes chrétien et musulman », a déclaré à l’AFP l’archevêque d’Alger Jean-Paul Vesco avant sa visite. Selon le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, l’objectif du pape est « de s’adresser au monde islamique, mais aussi de relever le défi commun du vivre ensemble ». En Algérie, 99 pour cent des 47 millions d’habitants sont musulmans et l’Islam est la religion d’État.
L’Algérie était autrefois la patrie de Saint Augustin (354-430), le théologien et philosophe chrétien qui a donné son nom à l’Ordre des Augustins au XIIIe siècle. Dans son premier discours en tant que pape depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre en 2025, Léon se décrit comme « un fils de saint Augustin ».
Une messe est prévue mardi dans l’ancienne demeure d’Augustin à Annaba, l’ancienne Hippopotame. Après son arrivée en Algérie lundi, le pape Léon XIV a d’abord rendu hommage aux victimes de la guerre d’indépendance algérienne contre la France. Lundi, le pontife, visiblement ému, a déposé une gerbe de roses blanches devant le monument des martyrs de la capitale Alger et a appelé à la réconciliation avec la France.
Au Cameroun, église, c’est aussi opposition
La prochaine étape, le Cameroun, pays très multiculturel et multireligieux, est attendue avec enthousiasme politique. L’Église catholique du Cameroun s’est publiquement opposée à plusieurs reprises au régime autoritaire du président vieillissant de longue date Paul Biya, réélu en octobre 2025 dans des circonstances très controversées.
Jeudi, sous haute sécurité, le pape se rendra dans la ville de Bamenda, dans l’ouest du Cameroun anglophone, où un gouvernement armé lutte pour l’indépendance, et y prononcera une messe et un discours. Une messe aura également lieu au stade de Douala, la plus grande ville du Cameroun et fief de l’opposition.
Suivra à partir du 18 avril l’Angola, où débuta au XVe siècle l’œuvre missionnaire chrétienne en Afrique au sud du Sahara et en même temps la colonisation européenne par le Portugal. Le 21 avril, le pape se rendra en Guinée équatoriale, qui, comme l’Angola, dépend des exportations de pétrole et, comme le Cameroun, est dirigée par un président autoritaire au pouvoir depuis des décennies.