La Havane. Le tourisme à Cuba peine une fois de plus à démarrer au début de la haute saison de cette année et ne répond pas aux attentes. Selon les derniers chiffres de l’agence nationale des statistiques Onei, l’île comptait 1,81 million de voyageurs à fin septembre. Une augmentation de 68 pour cent par rapport à l’année précédente, mais seulement 55 pour cent du niveau de 2019. L’objectif auto-imposé de 3,5 millions de visiteurs étrangers d’ici la fin de l’année risque d’être manqué.
Cette année, le plus grand groupe de visiteurs viendra encore une fois du Canada avec 709 000 invités d’ici septembre. Viennent ensuite les Cubains à l’étranger avec 269 000 et les Américains (pour la plupart en visite familiale), dont 126 000. Avec 120 000, le nombre d’invités de la Fédération de Russie a augmenté de 77 pour cent par rapport à 2022. Les pays d’Europe occidentale ont également pu augmenter, mais ont fortement diminué en proportion. La plus forte augmentation dans ce domaine concerne les invités français, dont le nombre a plus que doublé, passant de 20 000 à 45 000. Le nombre de touristes allemands n’a augmenté cette année que de 26 pour cent, pour atteindre 49 000.
Grâce à l’ouverture du pays après la fin de la pandémie du coronavirus, de nombreuses compagnies aériennes ont repris leurs liaisons vers Cuba l’année dernière. Cependant, les réservations sont en deçà des attentes des compagnies aériennes, c’est pourquoi certaines ont encore allégé leurs offres pour cette saison hivernale. Depuis le 28 octobre, l’espagnol Iberia ne dessert La Havane que trois fois par semaine. Le concurrent Iberojet a interrompu la liaison Madrid-Santiago de Cuba et desservira également pour la dernière fois la route vers La Havane à partir de janvier 2024. Il est toutefois envisagé de proposer une nouvelle liaison vers Santa Clara à partir de l’été prochain.
Les compagnies aériennes américaines telles que JetBlue, Delta et United Airlines ont également réduit leurs liaisons, mais pour des raisons différentes. Les compagnies ont annoncé qu’elles attendaient l’approbation du Département américain des transports pour une exemption temporaire afin d’offrir des vols commerciaux vers Cuba en raison de « modifications des réglementations et des restrictions ».
American Airlines, qui a annoncé la semaine dernière, lors du salon cubain FIHAV, 82 vols charters hebdomadaires pour la prochaine saison d’hiver, a eu plus de succès. La fréquence pourrait encore être augmentée en fonction de la demande. La compagnie aérienne relie, entre autres, Miami aux capitales provinciales cubaines de Camagüey, Holguín, Santiago de Cuba et Varadero. L’accès à ces données est à nouveau autorisé depuis que le gouvernement de Joe Biden a levé les interdictions correspondantes. Les liaisons aériennes en provenance des États-Unis avaient déjà été restreintes par le gouvernement de Donald Trump.