50 ans après la disparition
Des spécialistes sous-marins découvrent un jet privé en mer
Peu après son décollage, un jet privé a disparu dans l'État américain du Vermont en janvier 1971. L'épave est recherchée encore et encore – sans succès. Il y a maintenant une découverte sensationnelle.
Plus d’un demi-siècle après la disparition d’un petit avion aux États-Unis, les experts auraient retrouvé l’épave de l’avion. Une équipe dirigée par le spécialiste sous-marin Garry Kozak a découvert les restes d'un engin dans environ 60 mètres d'eau dans le lac Champlain, dans l'État du Vermont. Kozak a déclaré qu'ils étaient « sûrs à 99 % » que l'épave était celle de l'avion porté disparu depuis 53 ans.
L'avion privé a disparu par une nuit de neige le 27 janvier 1971, peu après avoir décollé de l'aéroport de Burlington, dans le Vermont, en route vers Providence, dans le Rhode Island. À bord se trouvaient deux membres d'équipage et trois employés de la société de développement Cousins Properties d'Atlanta, en Géorgie. Ils travaillaient sur un projet de développement à Burlington.
Lors des premières recherches du Jet Commander 1121 dix places, aucune épave n'a été retrouvée : quatre jours après la disparition de l'avion, le lac a gelé. Ce n'est que lorsque la glace a fondu au printemps 1971 que des débris de l'avion ont été découverts à Shelburne Point, a déclaré Kozak. En 2014, ils ont recherché à nouveau l'avion et espéraient retrouver l'épave grâce à la technologie moderne – toujours sans succès.
Remise des diplômes pour les proches
Au moins 17 autres recherches ont eu lieu avant que Kozak et son équipe ne découvrent une épave le mois dernier. Ils ont utilisé un véhicule sous-marin télécommandé pour les recherches. L'épave que Kozak et son équipe ont trouvée a maintenant la même peinture spéciale que l'avion disparu et se trouve à l'endroit exact du lac où la tour a localisé l'avion pour la dernière fois avant sa disparition.
La découverte de l'épave permet aux familles des victimes « de tourner la page et de répondre à beaucoup de questions qu'elles se posaient », a-t-il déclaré. Les proches sont reconnaissants et soulagés que l'avion ait été découvert. « Le fait qu'il ait maintenant été retrouvé est un sentiment paisible, mais aussi très triste », a déclaré mardi Barbara Nikitas, la nièce du pilote George Nikita, à l'agence de presse AP, heure locale.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) enquête actuellement pour savoir s'il s'agit réellement de l'avion disparu. Cependant, il est peu probable que le NTSB récupère l'épave. Maintenant que les proches des victimes savent où se trouve l'avion, ils planifient une cérémonie commémorative.