Drizit a déclaré que les rapports préliminaires de Sino-Metal avaient « indiqué l’étendue de la pollution ». La société, une filiale du groupe d’extraction de métaux non ferreux en Chine, constituée par l’État, a mis fin au contrat un jour avant le rapport du rapport final. Sino-Metals a déclaré qu’il y avait des violations du contrat.
L’accident s’est produit le 18 février dans une mine près de Kitwe, la deuxième plus grande ville de Sambie, où vivent environ 700 000 personnes. Des parties d’un barrage qui devaient retenir le gaspillage d’une mine de cuivre de Sino-Metal. Les déchets toxiques avec du cyanure et de l’arsenic sont entrés dans la rivière Kafue. Les poissons sont morts à 100 kilomètres en aval.
Plus de la moitié des 21 millions d’habitants de la Sambie dépendent du Kafue comme source d’eau potable ou pour irriguer leurs champs. Selon le gouvernement sambien, l’empoisonnement a récolté et contaminé les eaux souterraines. L’alimentation en eau de Kitwe a été temporairement interrompue.
Neutralisation avec la chaux
Le gouvernement sambien avait des centaines de tonnes d’avions et des bateaux rapides jetaient la rivière pour neutraliser les déchets acides de la stand dans l’eau. Le gouvernement a déclaré plus tard que la situation était sous contrôle, la qualité de l’eau se normalisait et qu’il n’y avait pas besoin de s’inquiéter.
Mais en août, le message américain en Sambie a annoncé qu’il avait déduit l’ensemble du personnel américain de la région près de la mine, car il y avait de nouvelles informations qui indiquaient des « substances dangereuses et cancérigènes » dans l’environnement. Leach de Sino-Metal Zambia s’est excusé et a accepté d’aider avec les actions de nettoyage.
Les employés de la société de rénovation environnementale Drizit ont prélevé plus de 3 500 échantillons tout au long de la période. Ils ont découvert des concentrations dangereuses de cyanure, d’arsenic, de cuivre, de zinc, de plomb, de chrome, de cadmium et d’autres polluants, « qui représentent des risques de santé à long terme considérables, y compris les dommages aux organes, les malformations congénitales et le cancer ».
900 000 mètres cubes de poison
Selon le rapport, il y a encore 900 000 mètres cubes de substances toxiques dans l’environnement. Pour s’assurer que les gens n’ont pas mis en danger pendant des décennies, des étapes de rénovation supplémentaires sont nécessaires. Le rapport complet de Drizit n’est pas encore public. Sino-Metals a annoncé que le gouvernement sambien recherchait une nouvelle entreprise pour mener une nouvelle enquête.
La Sambie est l’un des dix plus grands producteurs de cuivre au monde. Le gouvernement prévoit d’augmenter la production annuelle à trois millions de tonnes d’ici 2031. Les investissements chinois jouent un rôle clé, car la Chine est à nouveau l’un des importateurs de cuivre les plus importants au monde.