Brasilia. L’Association brésilienne de l’industrie des huiles végétales (ABIOVE), qui comprend les principaux négociants mondiaux en soja, ADM, Bunge, Cargill, Cofco et Louis Dreyfus, s’est retirée du moratoire sur le soja le 15 février. Cela pourrait augmenter la déforestation en Amazonie jusqu’à 30 % d’ici 2045 et émettre des millions de tonnes de carbone supplémentaires, menaçant ainsi la réalisation des objectifs climatiques du Brésil.
En 2006, presque tous les principaux producteurs et exportateurs brésiliens se sont engagés à mettre fin au commerce du soja issu de la culture des zones nouvellement défrichées de la forêt tropicale. Ce soi-disant moratoire sur le soja en Amazonie est né d’une campagne internationale intensive menée par Greenpeace et d’autres organisations environnementales, soutenue par les acheteurs européens.
ABIOVE a justifié cette décision en affirmant que le moratoire n’est pas appliqué avec la même rigueur dans d’autres biomes comme la savane du Cerrado, où l’expansion de la culture du soja détruit également des millions d’hectares. Les contrôles ont fait augmenter les coûts et limité l’expansion de la concurrence mondiale.
Dans une déclaration commune, les organisations environnementales Greenpeace, WWF et Imaflora ont qualifié le retrait des entreprises de « sérieux pas en arrière pour l’environnement » et ont souligné que cela pourrait conduire à la destruction de 9,2 millions d’hectares de forêt.
Avec 15 pour cent de toutes les exportations, la culture du soja est l’un des secteurs économiques les plus importants du Brésil. Les grandes sociétés commerciales contrôlent à leur tour environ 70 pour cent du commerce mondial des céréales. Votre décision d’abandonner les engagements environnementaux envoie un signal aux marchés financiers, aux fonds d’investissement et aux producteurs agricoles.
Outre les millions d’hectares de forêt tropicale, des milliards de dollars américains provenant du commerce extérieur, des investissements et des financements selon des critères dits ESG (environnement, social et gouvernance d’entreprise) visant à prendre en compte les questions environnementales, durables et sociales dans la gestion des entreprises et les investissements publics sont également menacés.
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En 2023, l’UE a adopté la directive sur une chaîne d’approvisionnement sans déforestation (EUDR), qui interdit l’importation de produits liés à la déforestation. Le non-respect des engagements environnementaux constitue un risque de réputation et pourrait affecter l’accès au crédit du secteur agricole brésilien. Les relations avec la Chine, premier importateur mondial de soja, pourraient également être tendues. La Chine importe plus de 60 pour cent du soja mondial commercialisé pour ses industries porcine et avicole.
Le moratoire a montré que les exigences peuvent conduire à des améliorations en matière de protection de l’environnement. En 2004, le Brésil a connu un pic de destruction des forêts ; l’Amazonie a perdu près de 27 700 km². En raison des contrôles gouvernementaux et des pressions du marché, la déforestation a chuté de façon spectaculaire au cours de la décennie suivante pour atteindre un niveau record d’environ 4 500 km² par an. La surveillance de la région amazonienne à l’aide de satellites a joué un rôle majeur. Selon Greenpeace, la destruction des forêts dans les régions surveillées a diminué de près de 70 pour cent.
Au cours des 20 dernières années, la superficie cultivée en soja au Brésil est passée d’environ 22 millions à plus de 44 millions d’hectares. Cela est dû d’une part à la conversion de zones déjà défrichées dans la forêt tropicale, par exemple les pâturages, et d’autre part à l’expansion des zones cultivées en dehors de la forêt amazonienne au détriment des savanes riches en biodiversité comme le Cerrado. Chaque hectare de soja produit un rendement brut compris entre 1 000 et 1 500 dollars par cycle ; l’incitation économique est énorme. Le soja est particulièrement demandé comme aliment pour l’industrie de la viande.
L’Amazonie brésilienne s’étend sur plus de quatre millions de km² et stocke (encore) environ 100 milliards de tonnes de carbone. Chaque zone déboisée détruit non seulement la biodiversité, mais libère également d’énormes quantités de CO₂. L’Amazonie agit comme une pompe qui recycle l’humidité. L’augmentation de la déforestation aggrave également le régime des précipitations en Amérique du Sud. La culture du soja, moteur de la déforestation, dépend paradoxalement de l’équilibre climatique apporté par la forêt tropicale.
L’Amazonie se trouve à un « point de non-retour » critique (a rapporté America21). Selon la science, si la déforestation dépasse 20 à 25 pour cent du biome, l’écosystème pourrait se transformer en une savane dégradée. Environ 17 pour cent de la superficie forestière d’origine a déjà disparu.