La milice insurgée soudanaise RSF (Rapid Support Forces) a réalisé une nouvelle percée militaire. Lundi, les forces paramilitaires ont capturé le plus grand champ pétrolier du Soudan, Heglig, et sa raffinerie dans l’État du Kordofan occidental, contrôlant désormais les ressources minérales les plus importantes du pays.
“La libération de la région pétrolière de Heglig est une étape cruciale pour la libération de l’ensemble du pays, compte tenu de son importance économique”, a déclaré RSF sur Telegram. Des vidéos montrent des combattants de RSF assis sur leurs chars et remerciant Dieu d’avoir gagné la bataille.
Avant Heglig, les RSF avaient déjà occupé d’autres puits de pétrole à proximité. Depuis des mois, les troupes de RSF tentent de conquérir la région du Kordofan depuis leurs bastions du Darfour. Les champs pétrolifères de l’ouest et du sud du Kordofan comptent parmi les sources de financement les plus importantes du gouvernement soudanais et de son armée.
La milice de RSF souhaite désormais poursuivre la production pétrolière et diriger les revenus qui en découlent vers ses propres caisses. Sur Telegram, elle promet de « fournir à tous les ingénieurs, techniciens et travailleurs des installations pétrolières la protection nécessaire et de leur créer un environnement de travail adapté ».
Les champs de pétrole se trouvent des deux côtés de la frontière nationale
Heglig revêt une importance stratégique non seulement pour le Soudan, mais aussi pour le pays voisin du Soudan du Sud. Les gisements de pétrole se trouvent des deux côtés de la frontière nationale, qui ne s’étend qu’à environ 15 kilomètres au sud d’Heglig. Le pétrole brut est également traité à Heglig, que le Soudan du Sud produit sur son propre territoire et pompe vers Heglig pour y être traité.
De là, il continue par pipeline via El Obeid et Khartoum jusqu’à Port Soudan, sur la mer Rouge, d’où le pétrole soudanais atteint le marché mondial. Le Soudan du Sud en tire profit, mais paie également des frais de transit et de traitement au gouvernement soudanais – environ 150 millions de dollars par mois avant le déclenchement de la guerre.
Aujourd’hui, il n’y en a plus qu’environ 50 millions. Durant la guerre qui a débuté en avril 2023, les oléoducs ont été à plusieurs reprises la cible d’attaques de RSF. L’année dernière, pas une seule goutte n’a coulé pendant près de sept mois. Cela signifiait également qu’il y avait un manque de revenus pour le Trésor public soudanais.
Le Sud-Soudan, extrêmement pauvre et lui-même secoué par le conflit, a également dû accepter d’énormes pertes : 98 pour cent du budget de l’État provient des revenus pétroliers. Lorsque le pipeline au Soudan a été fermé en 2024, il manquait au trésor du Soudan du Sud près de sept millions de dollars par jour. Pendant près d’un an, aucun salaire n’a été versé aux soldats et aux fonctionnaires. Faute de fonds, le président sud-soudanais Salva Kiir a également annulé les élections prévues fin 2026.
Le pétrole coule à nouveau depuis décembre 2024, mais seulement autour de 70 000 barils par jour contre 150 000 avant-guerre. Les choses ne s’annoncent pas mieux au Soudan. En raison d’attaques de drones, la production à Heglig est à l’arrêt depuis août. Les sociétés minières chinoises au Soudan envisagent de se retirer des zones pétrolières contestées.
Le Soudan du Sud courtisé par les deux belligérants
Le pétrole devient un jeu de football entre le gouvernement du Soudan du Sud, le gouvernement soudanais et les RSF. En octobre, le ministre sud-soudanais des Affaires étrangères, Monday Semaya Kumba, était invité à Port-Soudan, où il a rencontré le chef de l’État et général de l’armée Abdelfattah al-Burhan. Selon les informations officielles, l’échange d’informations de renseignement, la coopération dans la lutte contre le terrorisme et le renforcement de la sécurité des frontières ont été discutés. En coulisses, al-Burhan aurait menacé son voisin du sud pour qu’il n’ose pas s’approcher des RSF.
La raison : le président Kiir du Soudan du Sud s’est rendu trois fois aux Émirats arabes unis (EAU) rien que cette année pour attirer des investissements. Les Emirats fournissent aux RSF des armes et du matériel. Lorsqu’un hôpital de campagne parrainé par les Émirats arabes unis a ouvert ses portes au Soudan du Sud en mars, à la frontière avec les zones soudanaises contrôlées par RSF, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les RSF y soigneraient leurs blessés.
Des rumeurs circulent désormais sur une coopération entre RSF et le Soudan du Sud dans la bataille de Heglig. RSF publie des vidéos dans lesquelles un officier de l’armée sud-soudanaise est assis dans une voiture avec des combattants de RSF. Un combattant de RSF explique à la caméra qu’ils ont traversé « accidentellement » la frontière avec le Soudan du Sud et qu’ils ont été « chaleureusement accueillis ».
L’armée du Soudan du Sud, en revanche, réaffirme désormais sa « stricte neutralité », selon le général Johnson Olony, chef adjoint de l’armée du Soudan du Sud. Il a confirmé que des soldats de l’armée gouvernementale soudanaise s’étaient enfuis de l’autre côté de la frontière après avoir perdu la bataille, équipés de chars et de lance-roquettes. Ils sont désormais sous la protection de l’armée sud-soudanaise.