Outre la douleur et la souffrance, les maladies ont aussi leurs côtés productifs. Dans ce film de Madhusree Dutta, elle revêt une double forme : la démence de sa mère, qui a d’abord étonné la réalisatrice avec des souvenirs inattendus de son enfance à Assam, au nord-est de l’Inde, puis l’a amenée à faire des recherches sur l’histoire. Et puis l’épidémie de corona, dont Dutta évoque les circonstances dans une conversation dans un bar de Cologne avec un autre voyageur chercheur : l’artiste chinois et théoricien des médias Mi You, dont les racines familiales se trouvent à Kunming, dans le sud de la Chine.
Un lieu qui fut relié à l’Assam pendant quatre ans pendant la Seconde Guerre mondiale par un pont aérien américain qui approvisionnait le Yunnan, isolé par les troupes japonaises, en munitions et en ravitaillement au-dessus des montagnes depuis les aérodromes de la vallée du Brahmapoutre – dont 5 000 mules. « The Hump » était une opération logistiquement complexe et dangereuse en raison des vents dangereux qui ont provoqué le crash d’un si grand nombre de petits avions que les agriculteurs vivant en contrebas de la route ont intégré leurs composants dans leur culture matérielle.
Et l’infrastructure nécessaire aux pilotes et à leurs machines, connue sous le nom de « Tigres volants », a si profondément perturbé l’équilibre écologique de la région que les vrais tigres ont quitté leur habitat dans la jungle et se sont promenés dans les plantations de thé également habitées par les humains. Kunming, à son tour, est passée d’une ville de campagne endormie à un creuset coloré, où le marché noir a prospéré grâce aux marchandises acheminées par avion.
Îles flottantes
Un piano colonial britannique d’Assam s’est également retrouvé dans le salon de la famille de You. Et leur lien grâce au premier pont aérien de l’histoire, appelé « The Hump », a fait de Dutta et You des voisins au-delà des frontières politiques postcoloniales et donc également des complices dans la recherche.
Le troisième du groupe est Purav Goswani de l’Assam, qui conduit l’équipe du film vers les vestiges de l’ancienne route de Ledo entre l’Inde et la Birmanie. Et aux « Chars », îles flottantes du Brahmapoutre cultivées par les agriculteurs Miya. Leur situation, déjà marquée par la discrimination, s’est récemment aggravée en raison de la mise en place du Registre national des citoyens, qui menace d’internement les personnes ayant la nationalité assamienne insuffisamment documentée.
« Tigres volants » :
17 février, 14h, Cinéma Paris
18 février, 20h, Cinemaxx 5
21 février, 17h30, Cinéma Paris
Ce sont les questions d’hybridité et de divers seuils de transition qui animent également les « Flying Tigers ». En fin de compte, outre les femmes allemandes des décombres, cela inclut également la ligne de chemin de fer qui relie Chongqing à Duisburg dans le cadre de la « nouvelle route de la soie », où un Kurde dirige le restaurant « Gülistan – Chinese Delicacies » avec un cuisinier chinois.
Dutta raconte tout cela avec une variété exaltante de moyens esthétiques, des chansons dansées pour enfants aux éléments de road movie en passant par des conversations de recherche soigneusement mises en scène et des inventions artistiques au bord de la rivière. On remarquera particulièrement le geste narratif ludique et volontaire du film, qui s’appuie sur l’envie de découvrir du public sans gestes majeurs.