Des prisonniers de guerre rendent visite à des étudiants« Les Russes ont déchargé leurs Tasers sur nous »
Trois Ukrainiens racontent à des étudiants allemands qu’ils sont prisonniers de guerre en Russie. Les informations faisant état de passages à tabac, de famine, de brûlure et de gel doivent être choquantes. Mais les soldats ne peuvent pas les épargner et les adolescents ne veulent pas être épargnés.
Par une matinée ensoleillée, trois soldats ukrainiens regardent les visages de 50 adolescents allemands. Les Ukrainiens sont venus pendant deux heures et certains étudiants ont préparé des biscuits. On veut parler de ce que la guerre a fait à ces trois-là, mais surtout de ce que les Russes leur ont fait : Gennadiy, Huan et Ruslan ont été faits prisonniers dans le combat.
Il est difficile de dire ce que c’est, mais quelque chose parle sur les trois visages, avant même qu’ils ne disent les premiers mots aux adolescents allemands. Une expérience qui leur pèse. Une autre préoccupation est de savoir si les jeunes assis sur six rangées de chaises devant eux peuvent comprendre de quoi ils parlent. « Cette rencontre avec vous me stresse plus qu’une rencontre avec des hommes politiques au Parlement », dit Petro, qui les accompagne tous les trois à travers l’Allemagne : « Parce que nous nous battons pour nos enfants. »
L’Ukrainien a ainsi donné le ton à cette rencontre entre deux mondes très différents : quoi qu’il en soit, cela doit se dérouler sur un pied d’égalité. Au cours des deux prochaines heures, vous n’entendrez aucun bruit dans la petite salle de bal de l’école. Personne ne murmure, personne ne s’agite, certains adolescents tapent les réponses des hommes sur leurs tablettes ou prennent des notes à la main. Lorsque la cloche de l’école sonnera pour la récréation, cela n’aura pas d’importance.
Trois ans et demi en captivité
La première chose pour laquelle Ruslan s’excuse est son anglais et sa nervosité. « Je ne suis pas habitué à un public comme vous », dit-il. Il y a quatre ans, le 24 février, il a été réveillé par son fils. « Papa, ils font d’étranges feux d’artifice dans le ciel », a-t-il déclaré à 5 heures du matin lorsque des roquettes russes ont atteint la région de Kiev. Ruslan a emmené sa famille plus à l’ouest et a rejoint l’armée en mars. Les Russes l’ont capturé en décembre.
Gennadiy est très heureux d’être ici à l’école, dit-il. « Dans ma vie antérieure, avant la guerre, j’étais enseignant. » Le plus jeune des trois est Huan, dont le père a immigré de Cuba en Ukraine. « Lorsque la guerre a commencé en 2014, j’avais 16 ans, le même âge que vous aujourd’hui », dit-il. Quatre ans plus tard, il rejoint l’armée. Lorsque les unités ukrainiennes de l’aciérie Azov Marioupol se sont rendues en mai 2022 après des semaines de siège, Huan était parmi elles. Lui et ses camarades se sont vu promettre une libération dans un délai de quatre mois ; les Nations Unies avaient servi de médiateur. «Je suis libre depuis six mois», déclare Huan. « Depuis août 2025. »
Les jeunes ont préparé des questions, mais les Ukrainiens veulent encore dire beaucoup de choses. « Deux d’entre nous sont enseignants », explique Ruslan. « Et cela signifie : si jamais la guerre éclate ici, vos professeurs iront à l’armée. Parce que nous aussi sommes des gens normaux. Ma femme suit actuellement un cours de tireur d’élite à la maison. » Chaque maison, chaque appartement, chaque pierre en Ukraine est désormais une forteresse, dit Rouslan. Tout le monde sait comment prodiguer les premiers secours si son voisin est touché. « Tout cela se passe à une journée de train de chez vous. »
La première question des adolescents aborde lentement le sujet difficile. La jeune fille remercie les hommes et veut savoir ce qui les fait encore sourire aujourd’hui lorsqu’ils pensent à l’époque d’avant leur captivité. « Je peux répondre à cette question », s’empresse Gennadiy et explique comment il a rencontré un ancien étudiant de l’armée qui était à l’époque un terrible voyou. Et comment ils sont devenus camarades et ont ri de ces temps anciens.
Un étudiant demande comment les Ukrainiens, en tant que soldats, obtenaient des informations. Ils se regardent amusés. « Internet? » dit Ruslan, les enfants rient aussi. Huan veut revenir à la première question. « C’était différent pour moi que pour les autres. Ils avaient déjà vécu toute une vie lorsqu’ils ont été capturés », raconte-t-il. Au lieu de faire du sport, de regarder YouTube ou de chercher des mèmes amusants, il s’est formé à la fabrication de cocktails Molotov. « Quand je pense aux temps anciens, j’aurais aimé avoir une enfance. »
Si les trois invités en étaient capables, dit une jeune fille d’une voix calme, peut-être pourraient-ils décrire plus en détail leur séjour en prison ? Huan passe en premier. En tant qu’enfant immigré dans l’armée ukrainienne, les Russes le détestaient particulièrement. « Ils m’ont torturé parce que j’étais censé prétendre que j’étais un mercenaire ou un entraîneur de l’OTAN. » Chaque Ukrainien a ses propres expériences, mais ils ont tous des points communs : les coups constants, plusieurs fois par jour, les décharges électriques avec des Tasers. « Les Russes ont déchargé leurs Tasers sur nous jusqu’à épuisement de la batterie, juste pour s’amuser. »
Certains sont morts de faim
Beaucoup de ses camarades sont morts en captivité, dit Huan. « Les humains ne sont pas conçus pour endurer de tels tourments. » Il a particulièrement souffert des heures d’interrogatoire, accompagnées de torture, car c’était tellement incroyable de vivre ce qu’une personne pouvait faire à une autre. « Ils nous ont laissé affamés, certains d’entre nous sont morts de faim », dit-il. « Ils voulaient faire de nous des primitifs qui ne pensent qu’à leurs besoins les plus simples, au fil d’Ariane. Pour qui plus rien de supérieur n’a d’importance, pas de combat, pas de moralité, pas d’amour, pas de famille. » Certains de ses camarades auraient préféré se pendre plutôt que de subir plus longtemps cette condition.
Il n’y a rien à édulcorer ou à atténuer. « Vous êtes l’avenir de votre pays », a déclaré au début l’un des quatre aux jeunes Allemands. Ils devraient savoir quels sont les enjeux s’ils entrent un jour dans une guerre avec la Russie.
« La pire chose pour moi, c’était la torture froide », dit Huan. Quelque part dans les montagnes russes, avec 30 degrés en dessous de zéro et une fenêtre grande ouverte dans la cellule. « J’aurais préféré être battu à mort plutôt que d’être exposé à ce froid pendant des heures. » Les Russes ne lui ont pas demandé s’il préférait une autre forme de torture. Au contraire, les prisonniers étaient très souvent déplacés d’un camp à un autre pour ne pas s’habituer à un type de traitement et trouver un moyen de le supporter. Nouveau camp, nouveau régime de torture. Les Nations Unies considèrent 18 méthodes différentes comme de la torture. Selon les rapports des trois Ukrainiens, les Russes ne laissent personne hors de leurs prisons.
Petro a apporté quelques photos avec lui. L’une montre une grande cicatrice abdominale après une opération au cours de laquelle un médecin russe a sauvé la vie du soldat ukrainien montré. A côté de la grande cicatrice se trouvent d’autres petites cicatrices, elles forment des lettres cyrilliques. « Après l’opération, le médecin a gravé « Vive la Russie » dans le ventre de l’Ukrainien avec son scalpel. »
Ruslan a perdu plus de 50 kilos lorsqu’il a été libéré de captivité. « Les Russes ont fait de tout ce qui existait une torture », dit-il. Aussi des repas. « Nous avions deux minutes pour manger, puis tout était débarrassé. La nourriture était servie bouillante. » Cette combinaison a forcé les Ukrainiens à se brûler la bouche à chaque repas. La douche s’est déroulée de la même manière : « Vous aviez 30 secondes pour le faire et l’eau sortait directement de la chaudière à 90 degrés. »
La torture peut également être générée par les transferts et même par les libérations. Les Russes étaient créatifs. « Ils ont dit: ‘Faites vos affaires, vous serez libéré aujourd’hui’ pendant que le transporteur de la prison attendait. Après des heures de route, vous êtes arrivé au camp suivant, généralement pire. Rouslan a passé le plus de temps dans une cellule avec huit prisonniers. « Nous avions des toilettes et un petit lavabo, une petite ration de savon pendant deux semaines. » Il n’y avait pas de lit. Il n’y avait pas non plus de courrier. » Ce n’est que plus tard que j’ai appris par ma famille qu’ils m’avaient écrit 80 lettres. » Rouslan n’en a reçu aucune. en main.
« Malheureusement, cela a pris trois ans et demi à Dieu »
Une fille demande des conseils possibles pour son « ancien moi ». « Avec les connaissances que vous avez sur la guerre aujourd’hui. Quels conseils donneriez-vous à votre passé ? » C’est une bonne question, il n’y a jamais pensé auparavant, dit Huan. «Pour devenir plus dur», dit-il enfin. Qu’est-ce qui lui a donné de l’espoir pendant sa captivité ? « Je savais que je n’avais rien fait de mal. Je n’ai traversé aucune frontière, je n’ai attaqué personne, j’ai juste défendu ma famille, mes compatriotes. J’étais avec les gentils. » Il priait Dieu chaque jour pour qu’il soit libéré. « Malheureusement, cela a pris trois ans et demi à Dieu. »
Les Ukrainiens n’épargnent pas les jeunes. Ils apprécient cette attitude. Les questions sont présentées avec soin, souvent à voix basse – parfois moins comme une question que comme une offre : si vous voulez en parler, nous vous écouterons. Une matinée qui exige quelque chose de la part de chacun dans la salle, tandis que le soleil brille à travers les fenêtres.
Dans cette optique, les jeunes hôtes et leurs invités prendront ensuite une photo de groupe dans une ambiance détendue. Beaucoup ont personnellement remercié les Ukrainiens pour le temps et l’ouverture qu’ils ont apportés. Un rapport paraîtra dans le journal de l’école. Les prisonniers de guerre ont rendez-vous avec des hommes politiques à Berlin plus tard dans la journée. Mais par rapport à cette rencontre, cela ne sera plus un défi.