Il n’existe pratiquement aucun événement au monde qui soit aussi bureaucratique et qui soit pourtant suivi avec un grand enthousiasme par d’innombrables économistes : à l’Assemblée populaire nationale, qui débute jeudi, près de 3 000 délégués se rendront au soi-disant Grand Palais du Peuple pour approuver la future orientation de la politique économique du pays. Cette Assemblée populaire nationale est particulièrement importante dans la mesure où un nouveau plan quinquennal sera adopté – et avec lui des dizaines de milliards de dollars d’investissements.
« Nous pouvons nous attendre à une poussée encore plus forte vers l’indépendance technologique, la croissance industrielle et le contrôle étatique de l’économie », déclare l’expert chinois Neil Thomas du groupe de réflexion Asia Society. Ce n’est pas une bonne nouvelle pour la majorité de la communauté internationale.
Des pays du Sud à l’Union européenne, les chefs d’État demandent depuis des années à la Chine de remettre sur les rails son économie déséquilibrée. Le capitalisme d’État chinois se caractérise par une faible consommation associée à une forte dépendance à l’égard des exportations. Résultat : la Chine a réalisé un excédent commercial de 1,2 billion de dollars l’année dernière. Une situation que le président français Emmanuel Macron a qualifiée de « déraisonnable ».
Les économistes sont intrigués par les apparentes contradictions de la deuxième économie mondiale. La bulle immobilière chinoise a éclaté il y a cinq ans, la dette nationale a augmenté d’un pourcentage à deux chiffres l’année dernière et les prix à la production sont plongés dans une spirale déflationniste depuis 40 mois. Ce n’est pas à cela que ressemble une économie saine. Et pourtant : l’économie chinoise croît de 5 % chaque année. « Nous devons comprendre qu’il existe une corrélation directe entre la force extérieure de la Chine et sa faiblesse intérieure », a déclaré Jens Eskelund, président de la Chambre de commerce européenne à Pékin.
La stratégie économique de Xi Jingping
Le président Xi Jinping s’efforce depuis plus de dix ans de rendre sa propre économie aussi autosuffisante que possible. Avec son capitalisme d’État, le secrétaire général du Parti communiste consacre la majorité des ressources au secteur manufacturier. Mais en même temps, cette stratégie freine la consommation.
En outre, la banque centrale de Pékin maintient sa propre monnaie artificiellement basse. Les observateurs estiment la sous-évaluation du renminbi à 30 pour cent. Tout cela signifie que les entreprises chinoises exportent beaucoup – mais sans réaliser de bénéfices significatifs. Selon l’Office national des statistiques, 22 pour cent de toutes les entreprises nationales enregistrent des pertes.
En fait, Xi estime que la Chine peut produire presque tous ses produits mieux, plus rapidement et à moindre coût. À l’avenir, les besoins extérieurs de la République populaire ne devraient se limiter qu’aux matières premières.
Le commerce avec la Chine devient une affaire perdante
« La Chine rend le commerce impossible », titrait il y a quelques mois. En réalité, il s’avère que le commerce avec l’Empire du Milieu est en train de devenir une activité perdante : en Indonésie, des milliers d’usines textiles ont dû fermer leurs portes parce qu’elles ne pouvaient pas faire face à la concurrence bon marché de la Chine. En Allemagne, les équipementiers automobiles sont actuellement escroqués. Il y a des années, les producteurs de panneaux solaires ont dû admettre leur défaite face à la concurrence chinoise. La banque d’investissement Goldman Sachs estime que la pression concurrentielle de la Chine coûtera à la République fédérale 0,9 % de son PIB en 2029.
Il est peu probable que la direction du parti chinois corrige sa trajectoire destructrice pour l’économie mondiale. Xi Jinping a constaté dans la pratique, au plus tard lors du premier confinement dû au coronavirus, à quel point le monde est dépendant des chaînes d’approvisionnement chinoises. À cela s’ajoute la menace constante du gouvernement américain, qui tente de ralentir l’essor économique de la Chine avec des sanctions et des droits de douane sur les technologies. La leçon à en tirer devrait être claire pour Xi : compter encore plus sur l’autosuffisance à l’avenir – afin qu’il puisse déterminer son propre destin.